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EL USO POPULAR DE PLANTAS MEDICINALES EN LA CIUDAD DE
VALENCIA
José L. Fresquet Febrer
Prof. titular de Historia de la Ciencia
Universitat de València

INVENTARIO DE LAS PLANTAS DE USO POPULAR EN LA CIUDAD DE
VALENCIA
J L. Fresquet Febrer; G. Blanquer Roselló; M. Galindo Dobón; F. Gallego
Estrada; R. García de la Cuadra Arizo; J.A. López Bueno; Angel Sanjosé Pí

Proyecto deInvestigación
La lucha contra la enfermedad en la ciudad de Valencia. La medicina
científica moderna, la folkmedicina y "otras medicinas".
IVEI, 1996

DEPARTAMENT D'H ISTÒRIA DE LA CIÈNCIA I DOCUMENTACIÓ
U NIVERSITAT DE V ALÈNCIA

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EL USO POPULAR DE PLANTAS MEDICINALES EN LA CIUDAD DE
VALENCIA
José L. Fresquet Febrer
Prof. titular de Historia de la Ciencia
Universitat de ValènciaIntroducción
La ciudad de Valencia es la capital de la Comunidad Valenciana y la de su
comarca, L'Horta. Se halla situada en el centro de una llanura aluvial, un
llano de regadío recorrido por ocho acequias principales, cuatro a cada lado
del río Turia. Su término tiene 134,7 km2. Su extensión supera los 30 Km de
N a S y apenas los 7 Km de E a O. Su población de derecho fue en 1996 de
746.683 habitantesy de 764.924 de hecho.
Apenas tenemos noticias del uso popular de plantas medicinales por parte
de sus habitantes a pesar de que contamos con varios libros de divulgación y
de investigación que se encargan de estudiar la flora valenciana en general.
No obstante, algunos de estos textos recogen los usos terapéuticos de algunas
de ellas.
Si exceptuamos las obras que se centran en los aspectoseconómicos o
agrícolas de las plantas medicinales, o que se dedican a proporcionar
información sobre las mismas desde distintas tendencias y doctrinas1, en la
actualidad, dentro del marco que proporciona la etnofarmacología, podemos
observar dos tendencias. Una gran parte de lo publicado tiene un enfoque
etnobotánico; los autores que se adscriben a esta línea recogen información
sobre lasespecies que tienen un uso terapéutico en distintas sociedades y
culturas basándose o no en datos etnográficos. Sin lugar a dudas, uno de los
aspectos más complejos es la identificación botánica, por lo que los
especialistas en esta disciplina científica juegan un papel importante en este
tipo de escritos. Entre éstos podemos mencionar el libro de Mulet Pascual,
Estudio etnobotánico de laprovincia de Castellón, o el Handbook of African
Medicinal Plants (1993), de Maurice M. Ivu, así como muchos de los
artículos del Journal of Ethnopharmacology.
Otro tipo de obras tienen como base el trabajo de laboratorio. Recogen, por lo
general, los resultados de los estudios químicos y farmacológicos de las
distintas especies de uso popular. Esta tendencia no es sino la continuación
de lalabor que comenzó a desarrollarse el siglo pasado y que acabó
transformando la materia médica en farmacología experimental. Después de
que la síntesis química de medicamentos haya sufrido una brusca
deceleración, los laboratorios farmacéuticos han puesto de nuevo su punto
de mira en el reino vegetal como fuente de nuevos principios activos. De
este tipo de trabajos podemos poner muchos ejemplos,como los manuales y
1 Hoy en día podemos encontrar en cualquier librería una abundante

colección de libros dedicados a las plantas medicinales. Entre éstos figuran
textos como los de Santa Hildegarda, manuales que enseñan cómo cultivarlas
en casa, recetarios de procedencia desconocida, etc.

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tratados de farmacognosia2 y la mayor parte de los artículos de Fitoterapy o
del Journal ofEthnopharmacology.
Sin embargo, ambos tipos de trabajos no suelen recoger el uso de las plantas
desde su sistema médico correspondiente. Hay que mencionar una
excepción, la Biblioteca de la Medicina tradicional mexicana, magnífica obra
que logra integrar con éxito y gran rigurosidad todas las vertientes. Aunque
la teoría etnofarmacológica reconoce el interés del estudio del uso popular...