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A N E X O

Propuesta preliminar
para el estudio de la
calidad de vida en Costa Rica
Introducción
Calidad de vida es una idea complicada.
Constituye una expresión frecuentemente empleada en la vida política y académica, y hasta
en la vida cotidiana, para denotar “algo” deseable para todas las personas. De manera intituiva,
se la asocia con la noción de “vivir mejor”, o de“una buena vida”. Hoy en día, por ejemplo,
existe un creciente consenso sobre el postulado
de que la calidad de vida, su mejoramiento, es la
meta última del desarrollo humano (PNUD,
1990-1999). Sin embargo, en concreto, ¿qué
significa calidad de vida? ¿cómo medir su evolución? Las respuestas a estas preguntas son, lamentablemente, poco alentadoras. Como lo mostramos de manera sucinta en estedocumento, no
se trata de un concepto definido con precisión;
hay relativamente pocos y dispersos intentos por
medir su evolución y muchos de los indicadores
que suele emplearse para examinar el desempeño económico, social, ambiental y político no están claramente relacionados con el tema.
El presente trabajo es una exploración preliminar sobre el tema de la calidad de vida en
Costa Rica. Su propósito essentar las bases conceptuales, metodológicas y técnicas para dar seguimiento, en las próximas ediciones del Informe sobre el Estado de la Nación en Desarrollo
Humano Sostenible, a los asuntos relacionados
con la calidad de vida de las y los habitantes del
país. Como toda exploración, es una iniciativa en
proceso y, en ciertos casos, plantea más problemas

que los que resuelve. Empero, es unainiciativa
que encierra una promesa. Creemos que con el
tema de calidad de vida podremos aproximarnos
progresivamente a la manera en que los grupos
sociales experimentan en su vida diaria los frutos
del desarrollo del país. En otras palabras, queremos ponerle rostro de carne y hueso al desarrollo humano de Costa Rica.
También por el hecho de ser una exploración, este documento está especialmentenecesitado de críticas y mejoras. Sólo así a partir del
2001 el Informe sobre el Estado de la Nación
podrá desarrollar un sistema de seguimiento
académica y técnicamente consistente y relevante desde el punto de vista social. Invitamos,
pues, a un debate -que esperamos sea vivo,
abierto y enjundioso- sobre nuestra propuesta
para estudiar el tema de la calidad de vida.
Esta contribución especial se iniciacon una
presentación de nuestro concepto de calidad de
vida y una propuesta de indicadores que servirán
de parámetros para evaluar el desempeño de
Costa Rica en este campo en los años venideros.
Luego se esboza brevemente algunos antecedentes conceptuales y metodológicos que ilustran diversos intentos por tratar el tema en diversas partes del mundo. Finalmente, en la
última sección se realiza unaidentificación de
ciertos hallazgos presentados en otros capítulos
del Informe desde la perspectiva del tema de
calidad de vida. Las dos últimas secciones se basan en el trabajo realizado por la investigadora Arlette Pichardo y sus colaboradores del Centro

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Internacional de Política Económica para el Desarrollo Sostenible (CINPE) de laUniversidad Nacional. La definición del concepto de calidad de
vida es propia del equipo técnico del Proyecto
Estado de la Nación.
Para ello se tomó como referencia principal
la elaboración conceptual y metodológica de la
“Auditoría ciudadana sobre la calidad de la democracia en Costa Rica” (ACCD), cuyo informe
final será publicado a inicios del 2001. Partes de
esta sección se beneficiaron deltrabajo de
Pichardo y el CINPE, especialmente el recuadro
sobre los indicadores máximos y mínimos.

Nuestro concepto de calidad de vida
Definición
Por calidad de vida se entiende el grado en
que las personas o grupos sociales viven en forma libre, digna, saludable, segura, creativa, solidaria y sin discriminación de ningún tipo
(Proyecto Estado de la Nación, 2000)1. Hablaremos de una buena calidad...