Introducción A La Ética

Bloque de contenidos I: La Ética

Unidad Didáctica 1 Introducción a la Ética

I. Qué es y qué estudia la Ética.

1. Significado, etimología y usos de los términos “ética” y “moral”.

Se trata de dos términos que en lenguaje cotidiano se utilizan indistintamente porque ambos tienen una etimología muy similar (una etimología es la búsqueda de la palabra original desde la que haderivado una utilizada por nosotros).

La palabra ética proviene del término griego ethos (se pronuncia “ezos”) que literalmente significa: carácter, manera de ser.

La palabra moral proviene del término latino mos (moris) que, entre sus muchos significados, recoge principalmente los de: carácter, costumbre, norma.

Por moral vamos a entender, el conjunto de las reflexionesacerca de la bondad o maldad de una acción (valoración de si una acción es buena o no en función de un criterio más o menos claro). La ética, en cambio se encargará, como veremos más adelante, del análisis de la conducta humana desde el punto de vista de la aplicabilidad al acto humano de unos principios que regulan el obrar moralmente bien y el análisis y fundamentación de esos mismos principios.Estudiará, además, el fin último del hombre (la felicidad) y los medios para conseguirla. Se trata, por tanto, de una disciplina o conjunto de reflexiones que comúnmente se engloba dentro del campo más amplio de la Filosofía y recibe también el nombre de Filosofía moral.

2. Ética y moral

La ética o filosofía moral es una ciencia que se ocupa de la moralidad. Por moralidad entendemosaquella cualidad que se refiere a los actos humanos que se realizan con libertad y por tanto son susceptibles de ser calificados como buenos o malos. Esto no es extensible a los actos no libres.

Se reserva el nombre de actos humanos para aquellas acciones que son libres, es decir, las que implican conocimiento del fin y voluntariedad en su aceptación y la ordenación de los actos hacia él. Secontraponen, por tanto a los llamados actos del hombre dentro de los cuales no se dan estas condiciones. Se trata por tanto de actos amorales.

Conviene aquí hacer una distinción entre actos a-morales (el prefijo “a” significa aquí “que carece de”) y actos in-morales (el prefijo “in” significa aquí “contrario a”). Los actos amorales son aquellos que no son susceptibles de ser analizados comobuenos o malos. En ellos no hay voluntariedad (por ejemplo, hacer la digestión, dormir, etc.) y por tanto tampoco libertad. Por el contrario, los actos inmorales son aquellos que siendo voluntarios y libres y, por tanto, analizables desde el punto de vista de su moralidad, son calificados como contrarios a ella (asesinar, robar, etc.).

En último lugar, es necesario recalcar algoimportante que la diferencia valorativa entre lo bueno y lo malo se hace siempre con referencia a alguna norma (medida, criterio) que sirve de canon para determinar qué actos son buenos, qué actos son malos y cuales amorales. Caerá, por tanto también dentro del campo de estudio de la ética el determinar cuál es ese canon y en qué se fundamenta.

3. Objeto de estudio de la Ética

El objetomaterial es lo que estudia una ciencia, y el objeto formal es el aspecto bajo el cual se estudia el objeto material.

Por eso diremos que el objeto material de la ética son los actos humanos, es decir, todos aquellos que se hacen libremente. En cambio, la ética no se ocupa de los actos no voluntarios (demencia, circulación de la sangre, etc.).

Además de los actos, es objeto primordialde la ética los hábitos, que surgen por la repetición de actos, que también tienen calificación moral. Los hábitos en tanto que morales se denominan virtudes o vicios y los estudiaremos más adelante. Por último, conviene hacer una referencia al carácter, que por estar formado a partir de hábitos es susceptible de moralidad.

El objeto formal será, como ya ha hemos dicho, el de la rectitud...