Introducción A La Administración

1.1 Antecedentes históricos de la administración 
Desde  el  año  5  000  a.  C.  muchas  civilizaciones  —sumerios,  egipcios,  hebreos,  chinos,  griegos,  romanos,  árabes— hicieron  contribuciones importantes  a  la  teoría  y  técnica  de  la  administración.  Estas  contribuciones  iniciales,  aunque  sin  estar  plenamente  basadas  en  principios  científicos,  demostraron  ser  tan sólidas  y  útiles que en el siglo XVIII  todavía se las aplicaba en su mayoría, sin que otras ideas  nuevas  pretendieran  desplazarlas.  Así,  es  válido decir  que la  contribución  del siglo  XVIII  a  la  historia  de  la  administración  fue  de  difusión,  aplicación,  refinamiento  de  técnicas  existentes  y  principios  conocidos.  En  esa  época  una  serie  de acontecimientos tuvo un impacto real sobre las prácticas administrativas,  entre los  más  importantes  se  cuentan  el  crecimiento  de  las  ciudades,  la  aplicación  del  principio  de  la  especialización,  el  uso  extendido  de  la  imprenta  tipográfica  y  la  revolución industrial.  Sin  embargo,  el  creciente  desenvolvimiento  técnico  de  este  periodo proporcionó una nueva oportunidad para la aplicación de las entonces más nuevas  especialidades administrativas y un incentivo para la aplicación de otras. Aunque los  avances  fueron  pequeños  comparados  con  los  que  siguieron,  sirvieron  como  10  fundamentos para los grandes avances del siglo XIX  en esta materia.  En  su  evolución,  casi  todas  las  actividades  humanas  han  pasado  por  una  primera  fase  en  la  que  eran  consideradas  como  un  arte o  un  conjunto  de  conocimientos  meramente  empíricos.  Posteriormente,  la  acumulación  de  datos  ha  hecho posible la clasificación y el análisis teórico de los elementos que constituyen a  la moderna ciencia de la administración. 

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George, Claude S., Jr., “Historia del pensamiento administrativo”, en Fernando Arias Castañeda y Esther Ramírez Morales, Administración, México, UNAM­DGAPA, 1992 (Cuadernos de la DGAPA, 2),  p. 9. 

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No  obstante,  aún  en  los  comienzos  del  siglo  XX  la  administración  era  considerada  más  como  un  arte  —en  el  que  sobresalían  algunas  personas  por  su  especial intuición o habilidad— que como una actividad susceptible de ser sometida  a un análisis sistemático.  Desde  entonces  se  han  multiplicado  en  todo  el  mundo  las instituciones  educativas  que  promueven  la  enseñanza  de  materias  plenamente  científicas,  cuyo  conocimiento resulta indispensable al hombre emprendedor actual. La investigación  operativa, la psicología industrial, la mercadotecnia, las diferentes aplicaciones de la  informática, la organización administrativa, se han convertido en verdaderas ciencias que los altos directivos necesitan dominar.  La  formación  permanente  se  ha  hecho  práctica  obligada  entre  los  hombres  de empresa, que han de adaptarse a las nuevas técnicas y concepciones si quieren  11  evitar que sus conocimientos queden anticuados en un breve lapso.  La  administración  tradicional  o  científica  se  desarrolló  de  la  observación sistemática de los hechos de la producción como lo es la edificación—investigación  y  análisis  de  operaciones.  Aunque  interesado  en  técnicas  específicas  tales  como  estudios  de  tiempos  y  movimientos,  planeación  y  control  de  la  producción,  distribución  del  equipo,  incentivos.  de  salarios,  administración  de  personal  e  ingeniería  humana  —todas  ellas  centradas  en  eficiencia  y  producción—,  dicho  enfoque  está  firmemente  basado  en  la  teoría. Siendo  la  primera  estructura  de  conceptos  administrativos,  ha  servido  bien  a  los  administradores  y  ha  provisto  una  base sobre la cual los estudiosos pueden construir y mejorar.  Ahora  bien,  los  principales  expositores  del  tipo  de  administración  que  venimos  considerando  son  Frederick Winslow  Taylor,  Frank  B.  Gilbreth  y ...