Introducción a la arqueología prehistórica

UNIVERSIDAD DE LA SERENA
FACULTAD DE CIENCIAS SOCIALES Y ECONOMICAS
PEDAGOGÍA EN HISTORIA Y GEOGRAFÍA



Profesor: Gonzalo Ampuero Brito

Documento de Trabajo. Circulación Interna



"INTRODUCCIÓN A LA ARQUEOLOGÍA PREHISTÓRICA"
Hole, Frank
Heizer F. Robert
f.c.e. españa 1977



1. ¿QUE ES LA ARQUEOLOGÍA PREHISTÓRICA?

ALGUNAS DEFINICIONES
El término«arqueología» tiene muchos significados. Podemos estar de acuerdo en que arqueología es la ciencia de las cosas antiguas: al menos esto es lo que quieren decir las raíces griegas de la palabra. Podemos convenir, también, en que la arqueología es aquello que concierne al pasado del hombre; sin embargo, más allá de estas declaraciones tan simplis­tas termina todo acuerdo. En lugar, pues, de una ciencia biendefinida, nos encontramos con toda una serie de disciplinas que, además de estar relacionadas entre sí, cada una tiene su propio tema de estudio y su método de trabajo. No vamos a tratar aquí de todos los tipos de arqueología: haremos hincapié, en cambio, en la arqueología prehistórica. Ahora bien, en relación con las demás clases de esta actividad, sólo diremos lo suficiente para dar una idea decómo se relaciona cada una con las demás.
Como base para esta exposición, hemos de definir un cierto número de términos que, de no hacerlo, podrían causar alguna confusión. En las regiones del mundo en que se habla inglés, lo usual es dividir el pasado del hombre en lo histórico y lo prehistórico. Si definimos el pasado histórico como el que ha sido fijado por medio de registros escritos, la parteprehistó­rica será entonces la que no se ha registrado en determinación con la escritura. El prehistoriador, pues, o arqueólogo, al carecer de los testimonio escritos que usan los historiadores, debe trabajar con otros medios, los cuales, por lo general, se obtienen a través de las excavaciones que llevan a cabo los arqueólogos, precisamente.
El vocablo «prehistórico», por otra parte, es tanfamiliar y se ha empleado tan extensamente que bien podemos dar por sentado que esta voz ya ha estado en uso por muy largo tiempo; no es éste el caso, sin embargo. La primera vez que se empleó dicho término en el sentido moderno data, apenas, de algo más de cien años, o sea desde 1851, que fue cuando Daniel Wilson hizo uso de tal palabra en el título de su obra The Archaeology and Prehistoria Annals ofScotland. Un poco antes en 1833, Tournal propuso que la «Edad del Hombre» podría dividirse en un «Período Prehistórico, el cual se extendería desde el tiempo en que apareció el hombre sobre la superficie de la Tierra hasta el principio de las tradiciones más antiguas», y un «Periodo Histórico, que difícilmente va más allá de unos siete mil años». A modo de explicación, Wilson escribió que «Delhombre puede pensarse que es prehistórico dondequiera que sus relatos acerca de sí mismo no han sido planeados por así decirlo, y en donde su historia se rescata completamente por mera inducción». Ahora bien, la historia del surgimiento de la arqueología como un estudio del pasado antiguo del hombre puede verse en los trabajos de Casson (1939), Ceram (1958), Daniel (1950, 1959, 1962), Humy(1870), Heizer (1962a), Laming-Emperaire (1963), Shorr (1935) y T. Wilson (1899).
Como punto de referencia, digamos que la historia principió alrededor del año 3 000 a. C. Los escritos más antiguos descubiertos hasta ahora se encuentran en ciertas tablillas de barro que provienen de Warka, sitio de Mesopotamia (modernamente al sur de Irak). Sin embargo, sólo varios cientos de años más tarde se empleóla escritura de modo general para mantener registros, así como para la comunicación. Por el año 2 000 a. C., la mayor parte del sudoeste de Asia estaba bajo la influencia política de pueblos que ya tenían-escritura. En contraste con esto, Inglaterra siguió siendo prehistórica hasta el principio de la Era cristiana. La prehistoria del indio americano, por otra parte, tuvo su fin sólo con la...