Introducción a la arquitectura

Arquitectura
Definiciones

¿Cómo hemos de definir la arquitectura? Ya que
ésta es una actividad ligada a la cultura y a la
organización social, la arquitectura y quien la
ejerce, el arquitecto, no se han referido siempre a
lo mismo. Ni tan sólo ha existido siempre como
tal la disciplina que denominamos arquitectura
ni el personaje que llamamos arquitecto. Como
en tantos otros casos, laarquitectura ha variado
su definición y alcance. Por ello, lo mejor que
podemos hacer a la hora de iniciarnos en su conocimiento,
es analizar algunas de estas definiciones
para abrir nuestra propia reflexión y maduración
hacia lo que se debe entender hoy por arquitectura
y arquitecto.
Etimológicamente, la palabra arquitectura
procede del griego. Es la conjunción de dos palabras:
arjé, elprincipal, el que manda, el principio,
el primero, y tekton, que significa construir,
edificar. El arquitecto es, por tanto, el primero de
entre aquellos que realizan la tarea de construir.
Por un lado, es el que define las bases, los principios.
Por otro, es el que dirige, el que manda en
la actividad constructiva. La arquitectura, como
actividad, como oficio, es el conocimiento y lapráctica que permiten llevar a término estas funciones:
determinar aquello que es básico para
construir un edificio y también tener la responsabilidad
de llevar a término algo determinado.
Esta palabra ha perdurado en la cultura
lingüística latina y, por tanto, también en las lenguas
denominadas románicas, derivadas del
latín. Las lenguas anglosajonas, las germánicas
y, en general, las lenguasque se hablan en los
países desarrollados han incorporado en su
léxico estas palabras.
Las lenguas orientales, todas las variantes
del chino, el japonés, el birmano, etc., han introducido
las palabras y, por tanto también el significado
y el rol social en tiempos muy recientes.
Esto significa que en estas culturas el proceso
de edificación no siempre estuvo acompañado
de un cuerpo deconocimientos y de unos individuos
que respondieran claramente a la concepción
grecolatina y, en definitiva, occidental de
qué es la arquitectura y quién es el arquitecto.
En el siglo I antes de Cristo, durante el
imperio de Augusto, un arquitecto romano llamado
Marco Polibio Vitruvio, escribió el primer
tratado de arquitectura que ha llegado hasta
nosotros.
Sabemos que hubo otrosanteriores, pero
no los conocemos. En el legado de la cultura grecolatina
que ha nutrido la cultura moderna en
Occidente, el texto de Vitruvio adquiere la con-
vitrudición
de primer referente, de texto inicial, pero
también de compilación del saber de la cultura
clásica sobre la arquitectura.
Detrás del texto vitruviano, que sobrevive
en los manuscritos medievales y es traducido a
las lenguasmodernas a partir del siglo XV –convirtiéndose
en el referente indiscutible, al menos
hasta el siglo XVIII-, hay toda una multitud de
interpretaciones diversas que son las que han
dado pie a las diferencias teóricas en la arquitectura
de Occidente. El tratado de Vitruvio,
De Architectura, libri decem, título en latín que
podemos traducir como Los diez libros de arquitectura,
es heterogéneo. Sebasa en textos anteriores,
grecohelenísticos, de procedencia diversa.
Son tratados muy prácticos de construcción o de
materiales, pero también ideas y especulaciones
estéticas sobre los grandes principios de la armonía
y la simetría. Nos interesa fijar la atención
en la definición de la arquitectura y del arquitecto
que da Vitruvio, especialmente en el libro
segundo de su tratado.
Suexplicación es sobretodo mítica pero,
al mismo tiempo, antropológica. Para Vitruvio la
arquitectura se entiende considerando su origen.
A partir de una ingenua descripción mítica, Vitruvio
analiza cómo nace la arquitectura. En los
bosques y en las montañas, los hombres, diferentes
de los animales por su posición erecta y por
el hecho de disponer del fuego y de la palabra,
a medida que se...