INTRODUCCIÓN A LA ARQUITECTURA


INTRODUCCIÓN

¿Cómo hemos de definir la arquitectura? Ya que esta es una actividad ligada a la cultura y a la organización social, la arquitectura y quien la ejerce, el arquitecto, no se han referido siempre a lo mismo. Ni tan sólo ha existido siempre como tal la disciplina que denominamos arquitectura ni el personaje que llamamos arquitecto. Como en tantos otros casos, la arquitectura havariado su definición y alcance.
Por ello, lo mejor que podemos hacer a la hora de iniciarnos en su conocimiento, es analizar algunas de estas definiciones para abrir nuestra propia reflexión y maduración hacia lo que se debe entender hoy por arquitectura y arquitecto.
Etimológicamente, la palabra arquitectura procede del griego. Es la conjunción de dos palabras: arjé, el principal, el quemanda, el principio, el primero, y tekton, que significa construir edificar. El arquitecto es, por tanto, el primero de entre aquellos que realizan la tarea de construir Por un lado, es el que define las bases, los principios. Por otro, es el que dirige, el que manda en la actividad constructiva. La arquitectura, como actividad, como oficio, es el conocimiento y la práctica que permiten llevar atérmino estas funciones: determinar aquello que es básico para construir un edificio y también tener la responsabilidad de llevar a término algo determinado.
Esta palabra ha perdurado en la cultura lingüística latina y, por tanto, también en las lenguas denominadas románicas, derivadas del latín. Las lenguas anglosajonas, las germánicas y, en general, las lenguas que se hablan en los paísesdesarrollados han incorporado en su léxico estas palabras.
Las lenguas orientales, todas las variantes del chino, el japonés, el birmano, etc., han introducido las palabras y, por tanto también el significado y el rol social en tiempos muy recientes.
Esto significa que en estas culturas el proceso de edificación no siempre estuvo acompañado de un cuerpo de conocimientos y de unos individuos querespondieran claramente a la concepción grecolatina y, en definitiva, occidental de qué es la arquitectura y quién es el arquitecto.
En el siglo I antes de Cristo, durante el imperio de Augusto, un arquitecto romano llamado Marco Polibio Vitruvio, escribió el primer tratado de arquitectura que ha llegado hasta nosotros.
Sabemos que hubo otros anteriores, pero no los conocemos. En el legado de la culturagrecolatina que ha nutrido la cultura moderna en Occidente, el texto de Vitruvio adquiere la condición de primer referente, de texto inicial, pero también de compilación del saber de la cultura clásica sobre la arquitectura.
Detrás del texto vitruviano, que sobrevive en los manuscritos medievales y es traducido a las lenguas modernas a partir del siglo XV –convirtiéndose en el referenteindiscutible, al menos hasta el siglo XVIII-, hay toda una multitud de interpretaciones diversas que son las que han dado pie a las diferencias teóricas en la arqutectura de Occidente. El tratado de Vitruvio, de Architectura, libri decem, título en latín que podemos traducir como Los diez libros de arquitectura, es heterogéneo. Se basa en textos anteriores, grecohelenísticos, de procedencia diversa.
Sontratados muy prácticos de construcción o de materiales, pero también ideas y especulaciones estéticas sobre los grandes principios de la armonía y la simetría. Nos interesa fijar la atención en la definición de la arquitectura y del arquitecto que da Vitruvio, especialmente en el libro segundo de su tratado.
Su explicación es sobretodo mítica pero, al mismo tiempo, antropológica. Para Vitruvio laarquitectura se entiende considerando su origen.
A partir de una ingenua descripción mítica, Vitruvio analiza cómo nace la arquitectura. En los bosques y en las montañas, los hombres, diferentes de los animales por su posición erecta y por el hecho de disponer del fuego y de la palabra, a medida que se convierten en sedentarios, construyen refugios: cavernas excavadas en la tierra o cabañas...