Introducción a la ciencia, isaac asimov

¿Qué es la Ciencia?

La curiosidad sobre el medio ambiente fue el precio que se hubo de pagar por la supervivencia.
La capacidad para recibir, almacenar e interpretar los mensajes del mundo externo puede rebasar la pura necesidad.
Una enfermedad sumamente dolorosa: el aburrimiento.
Lo importa es que el ser humano sienta una intensa y dominante curiosidad.
La abrumadora fuerza de lacuriosidad, incluso con el dolor como castigo, viene reflejada en los mitos y leyendas. Entre los griegos corría la fábula de Pandora y su caja. Pandora, la primera mujer, había recibido una caja, que tenía prohibido abrir. Naturalmente, se apresuró a abrirla, y entonces vio en ella toda clase de espíritus de la enfermedad, el hambre, el odio y otros obsequios del Maligno, los cuales, al escapar, asolaronel mundo desde entonces. En su definición más simple y pura es «el deseo de conocer».
En el juego intelectual hombre-Naturaleza se dan tres premisas: La primera, recoger las informaciones acerca de alguna faceta de la Naturaleza; la segunda, organizar estas observaciones en un orden preestablecido, tenemos la tercera, que consiste en deducir, de su orden preestablecido de observaciones, algunosprincipios que las resuman.
Euclides recopiló los teoremas matemáticos conocidos en su tiempo y los dispuso en un orden razonable. Establecer unas verdades tan obvias y aceptables por todos, que no necesitaran su demostración. Tal afirmación fue llamada «axioma».
Hoy la Ciencia no es el producto de los individuos aislados, sino de la «comunidad científica».

El Universo

Tamaño Del UniversoLos antiguos griegos, en su estadio mítico, no consideraban ridículo admitir que el cielo descansaba sobre los hombros de Atlas. Atlas tendría que haber sido astronómicamente alto, aunque otro mito sugiere lo contrario. Atlas había sido reclutado por Hércules para que le ayudara a realizar el decimoprimero de sus doce famosos trabajos: ir en busca de las manzanas de oro (¿naranjas?) alJardín de las Hespérides (¿«el lejano oeste» [España]?). Mientras Hércules ascendió a la cumbre de una montaña y sostuvo el cielo. De esto se deduce que los antiguos griegos admitían con toda naturalidad la idea que el cielo distaba sólo algunos metros de la cima de las montañas.
La primera medición científica de una distancia cósmica fue realizada, hacia el año 240 a. de J.C., por Erastóstenes deCirene, director de la Biblioteca de Alejandría, por aquel entonces la institución científica más avanzada del mundo, quien apreció el hecho que el 21 de junio, cuando el Sol, al mediodía, se hallaba exactamente en su cenit en la ciudad de Siena (Egipto), no lo estaba también a la misma hora, en Alejandría, unos 750 km al norte de Siena.

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|Erastóstenes midió el tamaño de la Tierra a partir de su curvatura. Al mediodía del 21 de junio, el sol se halla exactamente en su cenit|
|en Siena, que se encuentra en el Trópico de Cáncer. Pero, en el mismo instante, los rayos solares caen sobre Alejandría, algo más al |
|Norte, formando un ángulo de 7,5º conla vertical y, por lo tanto, determina la expansión de sombra. Erastóstenes efectuó sus cálculos |
|al conocer la distancia entre las dos ciudades y la longitud de la sombra en Alejandría. |


Erastóstenes concluyó que la explicación debía de residir en que la superficie de la Tierra, al ser redonda, estaba siempre más lejos del Sol en unos puntosque en otros. Tomando por base la longitud de la sombra de Alejandría, el mediodía en el solsticio, la ya avanzada Geometría pudo responder a la pregunta relativa a la magnitud en que la superficie de la Tierra se curvaba en el trayecto de los 750 km entre Siena y Alejandría. A partir de este valor pudo calcularse la circunferencia y el diámetro de la Tierra, suponiendo que ésta tenía una...