Introducción a la dialéctica de la naturaleza

INTRODUCCIÓN A
‘DIALÉCTICA DE LA NATURALEZA’
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Las modernas ciencias naturales, las únicas que han alcanzado un
desarrollo científico, sistemático y completo, en contraste con las
geniales intuiciones filosóficas que los antiguos aventuraron acerca de la naturaleza y con los descubrimientos de los árabes, muy
importantes pero esporádicos y en la mayoría de los casos perdidos sin resultado;las modernas ciencias naturales, como casi toda
la nueva historia, datan de la gran época que nosotros, los alemanes, llamamos la Reforma —según la desgracia nacional que entonces nos aconteciera—, los franceses Renaissance y los italianos
Cinquecento
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, si bien ninguna de estas denominaciones refleja con
toda plenitud su contenido. Es ésta la época que comienza en la
segunda mitad delsiglo XV. El poder real, apoyándose en los habitantes de las ciudades, quebrantó el poderío de la nobleza feudal y estableció grandes monarquías, basadas esencialmente en el
principio nacional y en cuyo seno se desarrollaron las naciones
europeas modernas y la moderna sociedad burguesa. Mientras
los habitantes de las ciudades y los nobles se hallaban todavía enzarzados en su lucha, la guerracampesina en Alemania
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apuntó
proféticamente las futuras batallas de clase: en ella no sólo salieron a la arena los campesinos insurreccionados (esto no era nada
nuevo), sino que tras ellos aparecieron los antecesores del proletariado moderno, enarbolando la bandera roja y con la reivindicación de la propiedad común de los bienes en sus labios. En los8
4. El “círculo de la Tierra”, nombre quelos antiguos romanos daban a nuestro
planeta.
manuscritos salvados tras la caída de Bizancio, en las estatuas antiguas excavadas en las ruinas de Roma, un nuevo mundo —la
Grecia antigua— se ofreció a los ojos atónitos de Occidente. Los
espectros del Medievo se desvanecieron ante aquellas formas luminosas; en Italia se produjo un inusitado florecimiento del arte,
que vino a ser como unreflejo de la antigüedad clásica y que jamás volvió a repetirse. En Italia, Francia y Alemania nació una literatura nueva, la primera literatura moderna. Poco después llegaron las épocas clásicas de la literatura en Inglaterra y en Espa-
ña. Los límites del viejo orbis terrarum4
fueron rotos; sólo entonces
se descubrió el mundo, en el sentido propio de la palabra, y se
sentaron las bases para elsubsiguiente comercio mundial y para
el paso del artesanado a la manufactura, que a su vez sirvió de
punto de partida a la gran industria moderna. Fue abatida la
dictadura espiritual de la Iglesia; la mayoría de los pueblos germanos se sacudieron su yugo y abrazaron la religión protestante, mientras que entre los pueblos románicos una serena libertad de pensamiento, heredada de los árabes ynutrida por la filosofía griega, de nuevo descubierta, iba echando raíces cada
vez más profundas y desbrozando el camino al materialismo
del siglo XVIII.
Esta fue la mayor revolución progresista que la humanidad
había conocido hasta entonces; fue una época que requería titanes y que engendró titanes por la fuerza del pensamiento,
por la pasión y el carácter, por la universalidad y laerudición.
De los hombres que echaron los cimientos del actual dominio
de la burguesía podrá decirse lo que se quiera, pero, en ningún
modo, que pecasen de limitación burguesa. Por el contrario: todos ellos se hallaban dominados, en mayor o menor medida,
por el espíritu de aventuras inherente a la época. Entonces casi
no había ni un solo gran hombre que no hubiera realizado lejanos viajes, no hablaracuatro o cinco idiomas y no brillase en
varios campos de la ciencia y la técnica. Leonardo de Vinci no
sólo fue un gran pintor, sino un eximio matemático, mecánico
e ingeniero al que debemos importantes descubrimientos en
las más distintas ramas de la física. Alberto Durero fue pintor,9
5. Marc René de Montalembert (1714-1800): Ingeniero y general francés considerado el precursor de la...