Introducción a la geologia ambiental

GEOLOGÍA AMBIENTAL
GEOLOGÍA PARA INGENIEROS AMBIENTALES


1. INTRODUCCIÓN
Estos apuntes están orientados a alumnos de Ingeniería,
especialmente a aquellos dedicados al tema Medio
Ambiente. El objetivo de los mismos es entregar una serie
de conceptos básicos sobre la ciencia de la Geología
estableciendo, además, como ésta se relaciona con el
Medio Ambiente y como ella puede apoyar a lasautoridades y a diversos especialistas en la solución de
problemas de carácter ambiental.
Para lograr este objetivo, estos apuntes abordarán temas
tan diversos como:
a) Aspectos e importancia de la Geología, su relación con otras ciencias.
b) Conceptos generales sobre la formación del Universo y la Tierra.
c) Características de la Tierra tales como estructura, composición, sismicidad,volcanismo, el calor terráqueo, etc.
d) Los Minerales y las Rocas. La importancia económica y medio ambiental de
todos ellos.
e) Las Estructuras Geológicas, que son y como afectan al entorno.
f) La destrucción de las rocas. Su importancia en otros procesos geológicos y en
el medio ambiente.
g) Los agentes naturales de gradación geológica.
h) El hombre y la Tierra. Riesgos, Contaminación,Explotación de recursos.

1.1 LA GEOLOGIA
La Geología es la ciencia que estudia la composición, estructura y evolución de la Tierra a lo largo de los tiempos geológicos. La Tierra en sus 4.500 millones de años de existencia, ha sufrido continuos cambios en su forma y composición. Las montañas, los ríos, los mares, los valles, etc. se han generado y destruido continuamente. Ello es producto dediversos fenómenos internos y externos que afectan a la litosfera.
Así, la Geología permite descifrar la evolución completa de la tierra y sus habitantes, cuyas huellas pueden describirse en las rocas desde tiempos remotos hasta la actualidad. La Geología estudia los cristales, minerales, rocas, fósiles, el
interior de la tierra y los procesos y fuerzas que actúan sobre el planeta. La aplicación deestos conocimientos capacita al Geólogo para desempeñarse en todos los campos que tengan relación con las Ciencias de la Tierra.
La importancia de la geología es por una parte de carácter CIENTIFICA, entre los cuales está la comprensión de los procesos geológicos tanto internos (volcanismo, tectónica) como externos (paleoclima, meteorización) de la Tierra. Por otra parte tiene importancia decarácter PRACTICA como lo es la búsqueda de recursos minerales, metálicos, no metálicos y energéticos; la búsqueda de agua, vertientes y napas; el apoyo a obras civiles como túneles, puentes, represas; el apoyo a
decisiones relacionadas con el medio ambiente especialmente aquellas relacionadas con el riesgo o peligro geológico, etc.
Los estudios de la Geología se apoyan en ciencias básicas como labiología, la química y la física, requiriéndose una sólida base en Matemáticas.
Cristalografía, Mineralogía, Petrografía, Geología Estructural, Sedimentología, Estratigrafía, Paleontología, Fotogeología, Geología de Minas, Geología Aplicada a la Ingenieria e Hidrogeología, Geotectónica, Exploración Minera, Geología Económica, Geología Militar, Geología Satelital, Geología Ambiental, Volcanología,Geoquímica, Geofísica, Geomorfología, etc. corresponden con ramas o especialidades de la Geología.
Algunas de ellas han llegado a tal grado de complejidad y especialización que incluso se las cataloga como “ciencias” diferentes a la parental.
En Chile, la mayor demanda de geólogos proviene de la minería (80%), la explotación petrolera, la búsqueda de agua y la geología aplicada a la Ingenieríaespecialmente de obras civiles. Importantes Departamentos de Geología existen en grandes empresas del Estado y privadas.
Las Divisiones de CODELCO (Chuquicamata, El Teniente, El Salvador, etc.), ENAMI, CAP, EXXON Chile, Minera Escondida, ENACAR e IM2 (ex CIMM), son ejemplos de lo anterior.
La cartografía geológica regional, que depende generalmente del Estado, requiere también de estos...