Introducción A La Linguística

COSERIU, Eugenio (1983) Introducción a la lingüística. México.
Universidad Nacional Autónoma de
México. Instituto de Investigaciones
Filológicas. Publicaciones del Centro de
Lingüística Hispánica, 15.

1. OBJETO DE LA LINGÜÍSTICA
Conceptos fundamentales: lenguaje, lengua, acto lingüístico.
El concepto de “isoglosa”. Lingüística y Filología. Lingüística
general, lingüística teórica,teoría del lenguaje
1. La primera tarea de toda ciencia es definirse a sí misma, es decir,
definir su objeto, su alcance y sus límites. La lingüística, llamada
también ciencia del lenguaje, glotología o glosología (fr. linguistique
o science du langage, it. linguistica o glottologia, alem.
Sprachwisenschaft, ing. linguistics) y, con menos propiedad, también
filología, filología comparada,gramática comparada, es la ciencia
que estudia desde todos los puntos de vista posibles el lenguaje
humano articulado, en general y en las formas específicas en que
se realiza, es decir, en los actos lingüísticos y en los sistemas de
isoglosas que, tradicionalmente o por convención, se llaman lenguas.
2.1. Hay varios puntos que aclarar en la definición que se acaba de
dar, lo cual haremos muy pronto.Observemos, por el momento, que
de esta definición resulta, en primer lugar, que la lingüística de los
lingüistas, es decir, la lingüística como ciencia, no debe confundirse
con el conocimiento práctico de los idiomas. El lingüista estudia, sin
duda, los idiomas pero no para aprenderlos; es decir que los estudia
científicamente como fenómenos, no como instrumentos. Así, para
señalar un casolímite, se podría decir que una persona puede saber
un solo idioma (aquel en que suele expresarse: su “instrumento”) y
ser lingüista, mientras que otras pueden saber muchísimos idiomas y
no ser más que políglotos. En particular, el lingüista no precisa en
absoluto saber hablar el idioma que estudia desde el punto de vista
científico, aunque a menudo lo aprenda, para facilitarse lainvestigación. Así, por ejemplo, un lingüista que no conozca el
guaraní, podrá, sin duda, escribir una gramática científica del
guaraní, mientras que ninguno de los individuos que hablan guaraní

podrá hacerlo si no es lingüista. Estas distinciones pueden parecer
triviales, pero no lo son, si se piensa en las confusiones a que los
términos lingüista y lingüística comúnmente se prestan: a loslingüistas se les pregunta muchas veces qué y cuántos idiomas
saben, mientras que la única pregunta justificada sería en el estudio
de qué idiomas se ocupan, sobre todo porque los idiomas de los
lingüistas no son, como veremos, los idiomas de los políglotos.
Quede, pues, establecido que la lingüística no coincide con el
conocimiento de las lenguas, y que el lingüista no es un simple
conocedor deidiomas.
2.2.1. Otra confusión a que se presta el término lingüística -y que
ya no es vulgar, ni tampoco injustificada- es la confusión con la
filología . En este caso, la confusión corresponde a otro nivel y se
justifica tanto por las afinidades entre las dos ciencias como por el
hecho de que a veces el término filología se emplea efectivamente
para designar ciencias lingüísticas, aunque latendencia actual sea la
de eliminar ese uso. Durante mucho tiempo, una rama de la
lingüística, la gramática comparada, se ha llamado filología
comparada. En particular en Inglaterra, este último término
(comparative
philology) se emplea todavía para designar la
gramática comparada, y, a veces, incluso para designar a toda la
lingüística, en lugar del término más apropiado linguistics. EnItalia
la lingüística se llama más bien glottologia (del gr. glotta, “lengua”),
porque así se llama la asignatura de lingüística general en las
universidades, y más raramente lingüística; pero las lingüísticas
especiales se llaman a menudo filología , porque así se continúan
llamando las relativas materias en las universidades: así, por
ejemplo, se llaman filología romanza y filología...