Introducción

El autor tomó la introducción del libro dado que en ella se presenta una definición que recupera los distintos usos que se le puede dar a este tipo de escritos, al mismo tiempo permite unadiferenciación de otras clases de escritos.

ORÍGENES Y DEFINICIÓN DEL ENSAYO.

El ensayo es tan antiguo que pueden reconocerse esbozos ensayísticos en libros orientales y del Antiguo Testamento y envarios textos griegos y latinos.


Los rasgos peculiares del ensayo que explícitamente declara Montaigne en este pasaje pueden reducirse a falta voluntaria de profundidad en el examen de los asuntos;métodos caprichosos y divagantes, y preferencia por los conceptos inusitados de las cosas.

Los nuevos rasgos son: exposición, discursiva, en prosa, su extensión, muy variable, puede oscilar entrepocas líneas y algunos centenares de páginas, mas parece presuponer que puede ser leído de una sola vez, finalmente, es un producto típico de la mentalidad individualista que crea el Renacimiento yque determina un múltiple conocimiento de lo individual en todos sus matices y grabaciones.

La expresión más concisa y exacta que corre a propósito del ensayo es “literatura de ideas”. En efecto elensayo es un género híbrido en cuanto participan en él, elementos de dos categorías diferentes. Por una parte es didáctico y lógico en la exposición de las nociones o ideas; pero, además, por siflexibilidad efusiva, por su libertad ideológica y formal, en suma, por su calidad subjetiva, suele tener también un relieve literario.

Por su forma o ejecución verbal, puede tener una dimensiónestética en la calidad de su estilo, pero requiere, al mismo tiempo, una dimensión lógica, no literaria, en la exposición de sus temas.

Ante todo, una peculiar forma de comunicación cordial de ideas enla cual éstas abandonan toda pretensión de impersonalidad e imparcialidad para adoptar resueltamente las ventajas y las limitaciones de su personalidad y su parcialidad. En los ensayos más puros...