introduccion al derecho

Módulo 1
La sociología como
ciencia y la
investigación
sociológica
 
 

 

Una mirada al cambio
¿Cómo entender el cambio social?
 
Hemos llegado al último punto de la unidad: el cambio social. Hasta ahora 
hemos  trabajado  esta  temática  de  manera  tangencial,  pero  ahora  la 
abordaremos  con  mayor  profundidad.  Recuerda  que  esta  sección  se 
encuentra  desarrollada en  el  último  capítulo  de  la  Bibliografía  Básica 
(capítulo  24),  pero  se  presenta  aquí  en  orden  a  la  lógica  expositiva  que 
reviste el programa de la materia. 
 
En  términos  amplios,  el  cambio  social  puede  entenderse  como  “la 
transformación  de  la  cultura  y  de  las  instituciones  sociales  a  lo  largo  del 
tiempo (Macionis y Plummer 2000: 640)”. 
 Pensemos en la diferencia que existe entre las sociedades de cazadores y 
recolectores  del  pasado,  y  la  sociedad  global  en  la  que  hoy  vivimos.  En 
aquel entonces, las innovaciones tecnológicas sucedían en raras ocasiones, 
y eran asimiladas lentamente por la sociedad; más aun, el contacto cultural 
era  ocasional.  Hoy,  en  contraste,  asistimos  a  cambios  sociales  de  manera frecuente; de hecho, un solo individuo suele experimentar varias de estas 
transformaciones a lo largo de su vida. Así por ejemplo, el uso extendido y 
masivo de Internet y de la tecnología celular era impensable hace 30 años; 
pero hoy es una realidad. Igualmente ¿Quién podría haber imaginado hace 
50  años  la  existencia  de  las  comunidades  virtuales?  ¿Y  qué  decir  del achicamiento de la distancias gracias al uso de los medios  de transporte? 
Estas y otras tecnologías han cambiado tanto la cultura como la forma de 
vivir y sentir de las personas. 
 
De esta manera, podemos percibir que a lo largo de la historia los cambios 
se  han  producido  por  lo  general  muy  lentamente,  y  de  manera  casi 
imperceptible para las personas. Sin embargo, en algunas sociedades como 
la nuestra,  estos  cambios  son  rápidos  y  frenéticos.  Ahora  bien,  siempre 
debemos recordar que los cambios sociales suceden en múltiples sentidos: 
a veces se originan en transformaciones tecnológicas y en los sistemas de 
producción (como creía Marx, y tal como sostienen Lensky y Lensky); otras 
veces parten de las ideas, de la política y de las ideologías (y recordemos 
que  esta  es una  postura  cercana  a  la  de  Weber).  Por  otra  parte,  no 
podemos olvidar que muchas veces el cambio genera conflictos sociales y 
produce resistencias en las personas. Tal como afirma Ferdinand Tönnies, 
los valores modernos basados en el individualismo y la búsqueda del éxito 
 
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tienden  a  socavar  los  valores  comunitarios  y  las  formas  mas  tradicionales 
de organización  social;  frente  a  este  proceso,  que  muchos  consideran 
natural  y  positivo,  no  es  extraño  que  tiendan  a  manifestarse  resistencias 
por parte de colectividades que desean que se respete y preserve su modo 
de ser social. 
 
Existen  múltiples  miradas  sociológicas  que  explican  el  proceso  de  cambio social. En la mayoría de los casos, los sociólogos se han ocupado en explicar 
el paso de las sociedades tradicionales a las modernas. En los últimos años, 
sin  embargo,  también  se  han  concentrado  en  el  estudio  de  las  nuevas 
formas que ha asumido la cultura debido al influjo de las tecnologías y de la 
sociedad planetaria; esto es lo que se ha llegado a llamar posmodernidad. 
 
Gerhard Lenski y Jean Lenski han observado que un factor preponderante en el cambio social (pero no el único) es el desarrollo tecnológico. Desde su 
punto de vista, a medida que una sociedad despliega nuevas tecnologías se 
producen transformaciones profundas en todas las esferas de la vida; en el 
modo  material  de  vida  por  un  lado,  pero  también  en  el  orden  simbólico, 
colectivo  e  individual.  En  tal  sentido,  han  propuesto  5 ...