Introduccion Al Etanol

INTRODUCCIÓN
El etanol ha sido usado como combustible automotor desde el nacimiento de los automóviles. En
1894, mientras Louis Renault, Armand Peugeot, Herbert Austin, Henry Ford, Karl Benz y otros
intentaban adaptar el motor de combustión interna recientemente inventado en vehículos,
simultáneamente en Francia y Alemania se investigaba como llevar a cabo la utilización del etanol
en estosmotores. Desde entonces y hasta nuestros días, el uso del etanol en vehículos
automotores ha tenido un considerable avance, principalmente porque su uso reduce la
dependencia del petróleo, disminuye emisiones contaminantes y se amplían las fuentes de energía
alternativas para uso automotor

CONCEPTOS BÁSICOS DEL ETANOL
El etanol es un alcohol líquido, en condiciones ambientales, que al igualque la gasolina o diesel
puede ser utilizado como combustible en los vehículos.
Los alcoholes son aquellos compuestos cuyas moléculas se componen de carbono, hidrógeno y
uno o más hidroxilos (OH); los alcoholes ligeros son líquidos miscibles con el agua; otros más
espesos son aceites y los más densos son ceras. El etanol o alcohol etílico (CH3-CH2-OH) es el
más común de los alcoholes y secaracteriza por ser un compuesto líquido, incoloro volátil,
inflamable y soluble en agua.
A pesar de que el etanol se ha utilizado mayoritariamente como base en la producción de bebidas
alcohólicas, tales como cervezas, vinos, licores, etc. tiene además una serie de aplicaciones en la
industria química, farmacéutica, y más recientemente como combustible para automóviles.
El etanol es producidopor la fermentación de granos tales como: trigo, cebada, maíz, madera y
caña de azúcar, o por residuos forestales y DSM (papel, alimento y basura de patio, plásticos,
maderas, llantas). El etanol es un alcohol combustible con potencial de llegar a ser ampliamente
usado como combustible de automóvil.
En el caso de la caña de azúcar, el etanol se produce bajo el proceso que se ilustra en lasiguiente
figura:



[pic]

Fuente: Presentación Perspectivas para la Producción de Etanol; Ing. Manuel Enríquez Poy,
Cámara Nacional de la Industria Azucarera y Alcoholera. en la Conferencia Internacional sobre el
uso del etanol como combustible para transporte automotor, 8-9 de junio de 1998, México, D.F.



Para el caso de su producción a partir de biomasa:

[pic]



Fuente:presentación Fuel Life Cycle Analysis of Fuel Ethanol Production and Usse; Alain Lefevre,
Quebec ministry of Natural Resourses, Canada en el Congreso Internacional de Biocombustibles,
Guadalajara, Jal. México
El alcohol anhidro requiere tener por lo menos 99.5 grados Gay Lussac, en los ingenios mexicanos
se produce alcohol etílico, del tipo hidratado de 96 grados Gay Lussac.
El alcohol anhidro serequiere debido a que existen datos que demuestran que el agua puede
ocasionar la separación de las fases gasolina - alcohol, que originaría problemas de fallas
mecánicas de vehículos por gasificación en la bomba de gasolina.
Con datos de 1989 se estimó el costo de producción para el alcohol anhidro es aproximadamente
38% mayor que para el caso de alcohol hidratado.
Para que el etanol puedaser empleado ampliamente dentro del sector autotransporte, debe haber
cambios en la infraestructura de la industria de combustibles y en la manufactura de los
automóviles.



BENEFICIOS AMBIENTALES
El uso del etanol en la gasolina tiene varios beneficios ambientales; entre los que destacan:
1. Reducción de CO: el uso de etanol causa un 25 a 30% de reducción en las emisiones de
monoxido decarbono (CO) con el 10% de etanol en la mezcla.
2. Reducción de CO2: aunque el dióxido de carbono es liberado cuando se quema el etanol,
éste es reciclado dentro de tejido orgánico durante el desarrollo de la planta; de hecho, el
uso del etanol en la gasolina puede resultar en una reducción neta de los niveles de
dióxido de carbono atmosférico.
3. Fuente renovable: el etanol es un derivado...