introduccion al trabajo experimental

Química General e Inorgánica I – Introducción –

INTRODUCCIÓN
I - Algunas consideraciones generales acerca del trabajo de
laboratorio
El trabajo de laboratorio en Química General apunta a un doble propósito:
• La adquisición de las primeras habilidades y destrezas manuales en el trabajo de
laboratorio en general y el aprendizaje de técnicas de trabajo que habrán de acompañar
al futuroprofesional en su desempeño. No vale la pena insistir sobre la importancia de
saber pesar, o de poder medir el volumen de un líquido sin cometer errores, para no dar
más que dos ejemplos. Pero sí vale la pena recalcar que junto con las técnicas se van
adquiriendo hábitos, y que esos hábitos pueden fácilmente transformarse en vicios de
trabajo.

Tema de discusión:
Un alumno debe informar sobreel porcentaje de oxígeno que contiene un cierto
material. A lo largo del trabajo práctico aparecen dificultades: se derrama una parte del
material, debe hacer cola para usar la balanza, sus reactivos tienen aspecto turbio, etc.
Al cabo de tres horas de trabajo está en la mitad del procedimiento, y como por
casualidad se ha enterado que el resultado esperado es 36%, informa este valor como sifuera el resultado realmente obtenido por él.
Discutí las consecuencias que puede tener para la vida profesional la repetición de
situaciones como ésta. Es decir, que se convierta en un hábito ¿Creés que esto ocurre en
la realidad?.
• El segundo de los objetivos de los trabajos prácticos es fundamentar
experimentalmente los conceptos discutidos en clases de problemas y teóricas. El origen
yla finalidad de la Química es el trabajo experimental. Todo concepto teórico tiene su
origen en experimentos cuidadosamente diseñados y llevados a cabo. Muchos de ellos
servirán para dar una evidencia real a los conceptos que va adquiriendo, o para poner a
prueba las teorías discutidas en las clases. Por ello, también es importante que, además
de desarrollar una cierta habilidad operativa encada trabajo práctico, el alumno
entienda claramente la relación entre los experimentos realizados y los temas teóricos
desarrollados.
La Química es una ciencia cuantitativa. Si bien hay experimentos cuyo objetivo es
realizar observaciones cualitativas (como la aparición de un color, el desprendimiento
de un gas, etc.), en su mejor expresión un ensayo de laboratorio conduce a un resultadonumérico, a un NUMERO.

II - Las mediciones en el laboratorio

iii

Química General e Inorgánica I – Introducción –

En el laboratorio de química se suelen hacer diversos tipos de experimentos. En
algunos se trata de formar algún tipo de sustancia a partir de otras (síntesis), en otros se
trata de determinar qué hay en determinada muestra, sin importar mucho su cantidad
(análisiscualitativo) y, en muchos casos, el experimento tiene por objeto obtener una
magnitud, un número que representa alguna propiedad del sistema en estudio. Por
ejemplo: la densidad del agua, la velocidad de oxidación de un clavo, el contenido de
calcio de una piedra, la temperatura de ebullición de un líquido, etc.
En estos casos el resultado puede estar más o menos bien... o más o menos mal!
Acá entraen juego un concepto que hay que tener siempre en cuenta: el error.

Errores de medición - midiendo siempre mal y bancándosela
Caso 1: Un hombre al que gusta del buen (y mucho) comer va a pesarse todos
los días a una balanza digital y en una de esas oportunidades pesa 126,4 Kg. Entonces
cruza la calle y lo hace en otra balanza, un poco más vieja pero mejor, ya que pesa
solamente 122 Kg!!Caso 2: Una persona mide la altura de una heladera y la altura del ascensor con
uno de esos metros que andan por ahí. Pretende mudarse y encuentra que la heladera
cabe, por un pelito: el ascensor tiene 1,93 m y la heladera 1/2 centímetro menos. Al otro
día llega una nota del consorcio exigiéndole la plata del arreglo del ascensor, cuya
puerta esta destrozada por intentar meter una heladera....