Introduccion De La Genetica En Mexico

LA INTRODUCCIÓN DE LA GENÉTICA EN MÉXICO: LA GENÉTICA APLICADA AL MEJORAMIENTO VEGETAL Ana Lilia Gaona Robles y Ana Barahona Echeverría
Facultad de Ciencias, Universidad Nacional Autónoma de México.

RESUMEN El objetivo de este artículo es estudiar la introducción, sensu Conry, de la genética en México. Para ello, hablaremos de la comunidad médica del XIX, la que desarrolló los principiosfundamentales de la «herencia», sin aplicar los principios elementales de la genética. Trataremos de mostrar cómo los principios genéticos fueron introducidos vía las técnicas y no vía la teoría. La investigación genética en México comenzó a través de sus aspectos más prácticos, la genética experimental aplicada al mejoramiento de las especies con intereses económicos. PALABRAS CLAVE: agronomía,genética aplicada, herencia, México, siglo XIX. SUMMARY The aim of this paper is to deal with the introduction, sensu Conry, of genetics in Mexico. In the XIX Century the medical community was one of the most prominent groups that developed the field of «heredity», although they never used the genetical principles in their field. We will try to show that one of the main events in the history of geneticsin Mexico deals with the introduction of techniques, rather than theories. The research in genetics began through one of the most practical applications, experimental genetics applied to the improvement of species with economical interests. KEY WORDS: agronomy, genetics applied, heredity, México, 19th century.

INTRODUCCIÓN La historia de la ciencia está lejos de ser un área de estudio nueva ennuestro país1. Aunque en el siglo pasado existen ya diversos autores que se ocupan de hacer biogra-

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1 Sería difícil mencionar todos los trabajos que se han hecho sobre historia de las ciencias en México. Sin embargo, es útil recordar que desde el siglo pasado las revistas científicas como La Naturaleza o la Gaceta médica, incluían de manera especial, las biografías de sus integrantescomo homenaje póstumo, así como diversos artículos sobre el desarrollo de las instituciones.

Asclepio-Vol. LIII-2-2001

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fías de científicos anteriores a ellos y, del seguimiento temporal de instituciones o documentos, no es sino hasta hace unas cuantas décadas cuando esta actividad ha tenido un incremento sensible. En cuanto a lasciencias biológicas, la mayor parte de los estudios han sido dedicados a la medicina y la botánica, un poco menos a la zoología y a la biología en general, y muy poco o nada, a otras disciplinas como la embriología, la ecología, la paleontología o la genética2. Sin embargo, el carácter de casi la totalidad de estos trabajos responde más a visiones biográficas o descripciones históricas que ven losdesarrollos científicos como el resultado menos evolucionado de lo que ha acontecido en otras partes del mundo, principalmente Europa y Estados Unidos, que a análisis epistemológicos o metodológicos del contexto local como elemento central de la explicación de la actividad científica en cada región. Hasta muy recientemente, los estudios históricos «periféricos», con énfasis en el contexto «local», nose han desarrollado en Latinoamérica3. El presente trabajo responde a esta postura metodológica. En éste pretendemos mostrar cómo y cuándo fue introducida la genética en México; es decir, nuestro interés está dirigido hacia la ubicación del momento en que por primera vez se utilizan los principios genéticos dentro de los programas de investigación en México, naturalmente, en el siglo XX.Requerimos, sin embargo, aclarar lo que en este trabajo se entiende como «introducción». Según Conry la «introducción» de una ciencia la podemos localizar en varios niveles: el primero es el nivel intelectual, en donde la ciencia en cuestión se discute pero no se ejerce; el segundo, se refiere al nivel político, donde la ciencia se utiliza ideológicamente pero no se practica; y el tercero, que es el...