Introduccion a informatica

Introducción a la Informática

El amanecer de la era de la computadora. El desarrollo evolutivo de la computadora comenzó hace siglos. La computadora, como tantas otras invenciones modernas, se desarrolló a lo largo de un proceso evolutivo que comprende muchas etapas y falsos comienzos.

Se dan los primeros pasos. El ábaco, inventado alrededor del año 500 AC, es un dispositivo simple paracontar bolitas insertadas en varillas. Durante mucho tiempo fue el único medio para hacer cálculos y almacenar los resultados intermedios de la aritmética mental. Aunque el ábaco todavía es ampliamente utilizado, no proporciona almacenamiento de memoria a largo plazo. Durante los seis siglos siguientes, hasta la invención del papel, la información sólo pudo ser preservada oralmente. La invención dela imprenta proporcionó los medios para la distribución masiva de información. Pero la promesa no se realizó hasta que en el siglo 19, la producción en masa puso los libros a disposición del hombre común a precios asequibles.

Se inventan las máquinas calculadoras. La primera calculadora mecánica se desarrolló en 1642 por Blaise Pascal. La máquina, que sumaba y restaba, operaba de manera similara un odómetro de automóvil. Aunque la Pascaline hacia la vida más fácil para los empleados, éstos desconfiaban de ella y la veían como una amenaza para sus puestos de trabajo. La máquina de Pascal nunca pudo superar los problemas mecánicos resultado de la pobre tecnología disponible para fabricar sus engranajes, y nunca se comercializó. Gottfried Leibnitz produjo una versión mejorada deldispositivo de Pascal, conocido como la Rueda de Leibnitz (Leibnitz Wheel), que podía realizar multiplicaciones y divisiones, y tampoco fue comercializado nunca. No fue hasta 1820 que una calculadora mecánica, el Aritmómetro de Thomas (Thomas Arithmometer), alcanzó el éxito comercial. Estos desarrollos elementales pavimentaron el camino para otros dos inventores cuyos trabajos tuvieron mayor impacto.Joseph Jacquard. Joseph M. Jacquard produjo su invento, el Telar de Jacquard (Jacquard Loom), en 1801, después de notar la naturaleza repetitiva del proceso de tejer. Su telar utilizaba una serie de tarjetas perforadas para dirigir el movimiento de las agujas, la hebra y el tejido. El telar fue un éxito comercial, pero tuvo una fuerte oposición por parte de los tejedores. Sin embargo, las tarjetasperforadas, como dispositivos de programación, serian utilizadas por otros varios pioneros de la computadora.

Charles Babbage. En 1822, Babbage construyó su Motor Diferencial (Differential Engine), una calculadora capaz de computar los valores de una ecuación polinomial hasta el sexto decimal. No satisfecho con esta calculadora de propósito especial, en 1833 Babbage trazó los planos para unamáquina computadora de propósito general que habría de llamarse Motor Analítico (Analytical Motor). Si se hubiera completado la máquina, hubiera incluido muchas de las características incorporadas después a los sistemas de computadoras construidos en los años 1940 y 1950. Un molino (mill), o unidad 1ógica, manejaría los valores de los datos de acuerdo con instrucciones, o un programa, que podríancambiarse a voluntad. Un almacén (storage) o memoria, mantendría los resultados intermedios. La computadora tendría la habilidad de basar sus operaciones actuales en resultados anteriores. Los datos que iban a ser procesados, así como las instrucciones para dirigir el procesamiento se mantenían en tarjetas perforadas (punched cards).

Desgraciadamente, los planes de Babbage se vieron frustrados porsu propio perfeccionismo y las limitaciones de la tecnología de manufactura de su época. Ada Augusta, a menudo llamada la primera programadora del mundo, preservó su trabajo e informó de él.

Comienza la automatización de la oficina. Durante el siglo 19, los EE.UU. cambiaron de una economía agrícola a una industrial. Aunque generalmente se le concede el crédito por este cambio a los avances...