introduccion a inmunologia

1: Introducción a la inmunología

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CURSO DE INMUNOLOGÍA
GENERAL
1. Introducción al sistema
inmune
Enrique Iáñez Pareja
Departamento de Microbiología
Universidad de Granada
España

1.1 INTRODUCCIÓN AL SISTEMA
INMUNITARIO
1.1.1 UNA APROXIMACIÓN A LOS CONCEPTOS
DE LA INMUNOLOGÍA
Los animales superiores son atacados por microorganismos y partículas
extrañas. Peroposeen sistemas defensivos frente a tales patógenos; dichos
mecanismos tienden a distinguir lo propio de lo extraño
Concepto de inmunidad: Conjunto de mecanismos de defensa de los animales
frente a agentes externos extraños. Se adquiere al nacer, y va madurando y
consolidándose durante los primeros años de vida.
Inmunología: Ciencia biológica que estudia todos los mecanismos fisiológicos dedefensa de la integridad biológica del organismo. Dichos mecanismos consisten
esencialmente en la identificación de lo extraño y su destrucción. La

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inmunología también estudia los factores inespecíficos que coadyuvan a los
anteriores en sus efectos finales.Respuesta inmune: Actuación integrada de un gran número de mecanismos
heterogéneos de defensa contra sustancias y agentes extraños. En general, a
las sustancias extrañas se las denomina como antígenos, y son ellos los que
desencadenan en el organismo una serie de eventos celulares que provocan la
producción!n de los mecanismos de defensa. Como veremos, los mecanismos
de respuesta tienen unacomponente celular y otra molecular.

1.1.2 DESARROLLO HISTÓRICO DE LA
INMUNOLOGÍA
La inmunología es, en la actualidad, una ciencia autónoma y madura, pero sus
orígenes han estado estrechamente ligados a la Microbiología. Su objeto
consiste en el estudio de las respuestas de defensa que han desarrollado los
animales frente a la invasión por microorganismos o partículas extraños, aunque
suinterés se ha volcado especialmente sobre aquellos mecanismos altamente
evolucionados e integrados, dotados de especificidad y de memoria, frente a
agentes reconocidos por el cuerpo como no propios, así como de su
neutralización y degradación.
Como tantas otras ciencias, la Inmunología presenta un prolongado período precientífico, de observaciones y aproximaciones meramente empíricas. Laresistencia a ulteriores ataques de una enfermedad infecciosa fue ya recogida
en escritos de la antigüedad; el historiador griego Tucídides (464-404 a.C.)
narra que en una epidemia acaecida durante la guerra del Peloponeso, los
enfermos eran atendidos solo por aquellos que habían sobrevivido previamente
a la enfermedad, en la seguridad de que éstos no volverían a ser contagiados.
Igualmente, enla antigua China se había observado que las personas que en su
niñez habían padecido la viruela no la adquirían más adelante en su vida. Los
mismos chinos, en el siglo XI a. C., fueron los primeros en intentar una
aplicación de estas observaciones que indicaban la inducción de un estado
protector por medio de una forma suave de la enfermedad: la inhalación de
polvo de escaras de viruelaprovocaba un ataque suave que confería resistencia
ante infecciones posteriores. Una modificación\n fue introducida en Occidente en
el siglo XVIII por Pylarini y Timoni, y fue popularizada en Gran Bretaña por Lady
Mary Wortley Montagu, esposa del embajador inglés en Constantinopla, tras una
serie inicial de pruebas sobre "voluntarios" (prisioneros). Sin embargo, este tipo
de prácticas no llegaron aarraigar ampliamente, ya que no estaban exentas de
riesgos, entre los cuales figuraba la posibilidad de transmisión de otras
enfermedades.
El primer acercamiento a la inmunización con criterios racionales fue realizado
por el médico inglés Edward Jenner (1749-1823), tras su constatación de que

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