Introduccion A La Antropologia

Los primates no humanos y las raíces de la cultura humana
Conforme a las abundantes pruebas de la genética, de la anatomía, de la fisiología y de la conducta, los seres humanos son primates.
CARACTARÍSTICAS DE LOS PRIMATES
Los primates forman un orden de mamíferos que incluye a los humanos actuales. Su tamaño es variable, de apenas 200 gramos a más de 180 kg. Algunos habitan zonas muyrestringidas, mientras que otros se han expandido ampliamente. Al definir las características de los primates, es básico atender a su morfología, o apariencia física, puesto que se relaciona con el comportamiento.
Se diferencian de otros mamíferos por su dependencia de la vista en la interacción social y con el medio. Cuentan con cinco dedos en manos y pies y un pulgar oponible, por lo que puedenmanipular objetos con unas u otros. Sus cerebros son grandes en relación con el tamaño corporal. A causa de este, los primates necesitan más tiempo que otros mamíferos para alcanzar la madurez. Este extenso período de desarrollo, en combinación con el hecho de que la mayoría de las especies desarrollan una intensa sociabilidad, proporciona un contexto para el perfil social de la conducta de losprimates.
La mayoría de los primates no humanos habitan en zonas tropicales y subtropicales de baja altitud. Un pequeño número vive a mayor altitud en África, Nepal y Japón. La mayoría de las especies son arborícolas (viven en los árboles), cuadrúpedas (se desplazan sobre las cuatro extremidades), diurnas (están activos durante el día) y, como los humanos, cuentan con un alto grado de sociabilidad, otendencia a vivir en grupos e interactuar regularmente con miembros de la misma especie.
Todos los primates no humanos, en libertad, cubren sus necesidades mediante el forrajeo, u obtención de alimento accesible mediante la recolección, la caza y el carroñeo.
Las cinco pautas principales de alimentación de los primates se establecen sobre el origen de su dieta:
* Frugívora: comen,básicamente, fruta. Tienen amplios incisivos para penetrar en la pulpa de frutas grandes e introducirla en la boca; del mismo modo que hacemos nosotros cuando mordemos una manzana. La digestión de la fruta se produce en el intestino delgado, por lo que es muy largo en los primates frugívoros.

* Folívora: comen, básicamente, hojas. Las hojas son difíciles de digerir, dados sus componentes, como lacelulosa. Las piezas dentales de los folívoros están diseñadas para ayudarles a desmenuzarlas en trozos pequeños y las bacterias de sus sistemas digestivos disuelven las paredes celulares de las hojas. Algunos primates cuentan con grandes intestinos gruesos.
* Gumívora: comen savia y resina de los árboles. Algunos tienen desarrollados incisivos inferiores para descortezar los árboles y hacerbrotar savia y resina. Cuentan con grandes intestinos para digerir este alimento.
* Omnívora: son generalistas. Su dieta la componen numerosos tipos de alimentos. Carecen de una morfología especializada en su dentición o intestinos. Los humanos son omnívoros.
La vida en grupo tiene ventajas en lo referente a información compartida sobre alimentos o protección frente a las amenazas de otrosgrupos. El grupo social más generalizado en los primates no humanos está formado por adultos de ambos sexos y su prole, es decir el grupo multimachos/multihembras.
Una variedad menos frecuente es el grupo de fisión-fusión, un gran grupo de cincuenta individuos o más que, regularmente, se dividen en subgrupos para forrajear.
Los primates se comunican a través de canales olfativos, táctiles, visualesy vocales. Los primates utilizan expresiones faciales para comunicar amenazas o temor y facilitar el cortejo, el juego, el acicalamiento o la reconciliación tras los conflictos.
LOS GRANDES SIMIOS
La expresión “grandes simios” hace referencia a una categoría de grandes primates sin cola que incluye orangutanes, gorilas, chimpancés, bonobos y humanos. Todos los grandes simios que habitan la...