Introduccion a La Fitopatologia

INTRODUCCiÓN A LA FITOPATOLOGíA

El buen desarrollo de las plantas es de particular interés para aquellos que están relacionados de manera bastante directa con su crecimiento y la producción y distribución de sus productos. Interesa no sólo a los agricultores y trabajadores de las industrias que procesan los productos agrícolas, sino también a los innumerables trabajadores que laboran en lasindustrias de apoyo, cuya subsistencia depende de la manufactura de maquinaria y de los productos utilizados en el procesamiento de la materia prima vegetal por ejemplo, máquinas para la industria textil y las empacadoras, o bien la comercialización de la misma. así como de los productos agrícolas procesados. Sin embargo, un aspecto de mayor importancia es que la salud de las plantas debierainteresar a todos los individuos como cultivadores, ya sea por placer o con fmes alimenticios, como ciudadanos preocupados por la pureza y seguridad del ambiente y, en particular, como consumidores de ellas y de la serie interminable de productos derivados de las plantas.
El crecimiento y el rendimiento de las plantas dependen de la disponibilidad del agua y de los nutrientes del suelo donde sedesarrollen y del mantenimiento,'dentro de ciertoS" límites, de algunos factores del ambiente como la temperatura, la luz 'y la humedad. Dependen también de la protecciQn que tengan contra el ataque de los parásitos. Es muy probable que todo lo que afecta la salud de las plantas influye en su crecimiento y producción, lo cual disminuye de manera notable su utilidad para la naturtlleza y para lahumanidad. Las causas más comunes del crecimiento deficiente de las plantas y de la destrucción de cosechas son los fitopatógenos, el clima desfavorable, las malezas y las plagas de insectos. Las enfermedades que sufren las plantas, así como sus causas, son semejantes a las que atacan a los animales y al hombre. Aunque no hay pruebas de que las plantas sufran dolores o molestias, el desarrollo desus enfermedades sigue las mismas etapas y es, por lo común, tan complejo como el desarrollo de
las enfermedades en los animales y el hombre.
La fitopatología es el estudio de: 1) los organismos y las CondicioneS del ambiente qlk' ocasionan enfermedades en las plantas, 2) los procesos medi3nte los cuales 'esos factores producen enfermedades en las plantas, 3) las interacciones que seestablecen entre los agt'n
tes que ocasionan la enfermedad y la planta enferma y: 4) los métodos para prévenir las enfermedades, para disminuir el daño que ocasionan o para conrrolarlas antes o después Ik ..¡U~
se desarrollen en las plantas. .," , Üb,,1tiL;l1 Ji,:..¡j..,! bu :!Ú.i;"'"'~JH"i I.~ ;t.;..

Los fitopatólogos estudian las enfermedades causadas por hongos, bacterias, micoplasmas, plantassuperiores parásitos, virus, viroides nematodos y protozoarios. Estudian también las alteraciones que se producen en las plantas por exceso, desequilibrio o carencia de ciertos factores físicos o químicos, como la temperatura, la humedad y los nutrientes. Los daños que sufren las plantas a causa de los insectos, el hombre u otros animales, por lo general no se incluyen en el campo de estudio dela fitopatología.
La fitopatología utiliza las técnicas básicas y los conocimientos de la botánica, micología, bacteriología, virología, nematología, anatomía vegetal, fisiología vegetal, genética, bioquímica, horticultura, edafología, silvicultura, química, física, meteorología y muchas otras ramas de la ciencia. La fitopatología se beneficia de los avances de cualesquiera de esas ciencias, ycabe hacer notar que muchos de los avances en otras ciencias se han logrado al intentar resolver los problemas fitopatológicos. El buen conocimiento de, por lo menos, los conceptos básicos de las ciencias afmes es indispensable para la buena preparación de todo fitopatólogo.
Aunque la fitopatología como ciencia trata de aumentar el conocimiento acerca de las causas y del desarrollo de las...