INTRODUCCION A LA MICROBIOLOGIA 2014

Introdución a la microbiologia
EDITH CASTILLO ACEVEDO

HISTORIA
La

Microbiología, considerada
como una ciencia especializada,
no aparece hasta finales del
siglo XIX, como consecuencia de
la confluencia de una serie de
progresos metodológicos que se
habían empezado a incubar
lentamente
en
los
siglos
anteriores, y que obligaron a una
revisión de ideas y prejuicios
seculares sobre la dinámicadel
mundo vivo.

Siguiendo el ya clásico esquema

de
Collard
(l976),
podemos
distinguir cuatro etapas o periodos
en
el
desarrollo
de
la
Microbiología:
Primer periodo, eminentemente
especulativo, que se extiende
desde la antigüedad hasta llegar a
los primeros microscopistas.

Segundo periodo, Primeros

microscopistas (1675la mitad del
siglo XIX), descubrimiento de los
microorganismos porLeeuwenhoek
(1675).
Tercer periodo, de cultivo de
microorganismos, que llega hasta
finales del siglo XIX, donde las
figuras
de
Pasteur
y
Koch
encabezan el logro de cristalizar a
la Microbiología como ciencia
experimental bien asentada.

Cuarto periodo (desde principios

del siglo XX hasta nuestros días),
en el que los microorganismos se
estudian en toda su complejidad
fisiológica, bioquímica,genética,
ecológica, etc., y que supone un
extraordinario crecimiento de la
Microbiología, el surgimiento de
disciplinas
microbiológicas
especializadas
(Virología,
Inmunología, etc), y la estrecha
imbricación
de
las
ciencias
microbiológicas
en
el
marco
general de las Ciencias Biológicas.

El

descubrimiento
de
los
microorganismos fue obra de un
comerciante
holandés
de
tejidos,
Antonie van Leeuwenhoek(1632-1723),
quien en su pasión por pulir y montar
lentes casi esféricas sobre placas de
oro.
Fabricó
unos
cuatrocientos
microscopios simples, con los que llegó
a obtener aumentos de casi 300
diámetros. En 1675 descubrió que en
una gota de agua de estanque pululaba
una asombrosa variedad de pequeñas
criaturas
a
las
que
denominó
"animálculos". En 1683 descubre las
bacterias, por lo que se considera el"padre de la Microbiología".

Sus

magníficas
dotes
de
observador le llevaron asimismo
a describir protozoos (como
Giardia, que encontró en sus
propias heces), se percató de la
abundancia y ubicuidad de sus
animálculos, observándolos en
vinagre, placa dental, etc.
Poco después aparecieron ideas
de la generación espontánea
por muchos investigadores que
se creía que la vida se generaba
enproductos de descomposición

La intervención de bacterias como agentes

específicos
en
la
producción
de
enfermedades fue descubierta a raíz de
una serie de investigaciones sobre el
carbunco o ántrax, enfermedad que afecta
a ganado y que puede transmitirse al
hombre. C. Davaine, entre 1863 y 1868,
encontró que en la sangre de vacas
afectadas aparecían grandes cantidades
de microorganismos a los quellamó
bacteridios; además, logró inducir la
enfermedad experimentalmente en vacas
sanas, inoculándoles muestras de sangre
infectada. En 1872 el médico alemán C.J.
Eberth consiguió aislar los bacilos filtrando
sangre de animales carbuncosos.

 Pero

fue Robert Koch
(1843-1910), que había
sido alumno de Henle,
quien con su reciente
técnica de cultivo puro
logró, en 1876, el primer
aislamiento
ypropagación in vitro del
bacilo del ántrax (Bacillus
anthracis), consiguiendo
las
primeras
microfotografías
sobre
preparaciones
secas,
fijadas y teñidas con azul
de metileno.

LOS MICROORGANISMOS
La Microbiología es la ciencia que se ocupa del

estudio de los microorganismos, es decir, de
aquellos organismos demasiado pequeños para
poder ser observados a simple vista, y cuya
visualización
requiere
elempleo
del
microscopio. Esta definición implica que el
objeto material de la Microbiología viene
delimitado por el tamaño de los seres que
investiga, lo que supone que abarca una
enorme heterogeneidad de tipos estructurales,
funcionales y taxonómicos: desde partículas no
celulares como los virus, viroides y priones,
hasta organismos celulares tan diferentes como
las bacterias, los protozoos y...