Introduccion a la Teoria del Consumidor

La Teoría de la utilidad y de la demanda del consumidor

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LA TEORÍA DE LA UTILIDAD Y DE LA DEMANDA DEL
CONSUMIDOR
Material provisto por la Facultad de Economía de la Pontificia Universidad Católica del
Perú para fines estrictamente académicos.

Introducción
La utilidad es el nivel de la satisfacción de las necesidades cuando se consumen
bienes y servicios. Todas las personas cuandoconsumen bienes y servicios
satisfacen sus necesidades. La teoría del consumidor define el nivel de la
satisfacción de las necesidades como la “utilidad”. Esta palabra tiene realmente
muchos significado como por ejemplo la utilidad que obtiene una empresa en su
gestión propia. En la teoría del consumidor la utilidad es una medida abstracta
para medir de manera cualitativa el nivel de lasatisfacción de las necesidades. Sin
embargo, no es posible tener una medida exacta de la utilidad así como se mide la
distancia, o el calor.
La teoría del consumidor nos brinda muchas alternativas de cómo se comportaría
un consumidor representativo y como variaría su utilidad cuando se presentan
variaciones en los precios relativos, ingreso real, gustos y preferencias, entre
muchas variables queserán desarrolladas en el presente documento. Esta teoría
no nos da respuestas exactas del comportamiento de las personas antes
variaciones en los precios, pero si es una guía para la comprensión de cómo
reaccionaría un grupo de consumidores y sobretodo como se vería afectada su
utilidad. En tal sentido, la teoría del consumidor nos dará respuestas tales como:
“el consumidor estará mejor opeor”, “aumentará o disminuirá el consumo ante

La Teoría de la utilidad y de la demanda del consumidor

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cambios en los precios relativos o el ingreso real”, “el consumidor valora más un
bien que el otro”

CAPITULO 1
LA TEORÍA DEL CONSUMIDOR: EL EQUILIBRIO EN EL
CONSUMO
1.- Definiciones generales de la utilidad del consumidor

2.- La Función de Utilidad
La teoría define la funciónde utilidad de la siguiente manera:

U  f ( X 1, X 2, X 3,...............Xn) (1.1)
donde “U” es el nivel de la utilidad y “Xi” son los bienes y/o servicios que consume
una determinada persona.
En la figura Nº 1.1, donde el eje vertical es la utilidad total y el eje horizontal, las
cantidades del bien “X”, se analiza como evoluciona la utilidad a medida que
aumenta el consumo del bien “X”.Las características más resaltantes de esta curva son las siguientes:
a) La utilidad se incrementa pero de manera decreciente, lo que significa que es
cóncava hacia abajo, por tanto

tendrá un valor máximo y a partir de éste la

utilidad disminuirá.
b) Si aumenta el consumo de “X”, la satisfacción total crece; sin embargo las
variaciones pequeñas en la utilidad cada vez son menores.La Teoría de la utilidad y de la demanda del consumidor

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c) Si se divide el eje horizontal en cantidades iguales y las proyectamos
verticalmente, los cambios en la utilidad (U), cada vez se harán menores hasta
hacerse cero.
d) Si hacemos que los cambios en el consumo del bien “X” sean infinitamente
pequeños, tendremos una curva continua que aumenta de manera decreciente, lo
quesignifica que la utilidad marginal disminuye a medida que aumenta el consumo
de “X”.

3.- La Utilidad Marginal
Asumiendo el análisis del bien “X”, y tal como se viese anteriormente, la utilidad
marginal es la variación de la utilidad cuando se incrementa en una unidad el
consumo del bien “X”. Si los cambios en el consumo del bien “X” son infinitamente
pequeños, la utilidad marginal se define conla siguiente expresión matemática y a
su vez en la figura Nº 1.2:
Umgx 

La ecuación de arriba

U
Xi

(1.2)

es la derivada parcial de la función de utilidad (1.1)

respecto al bien Xi, asumiendo que el consumo de los otros bienes se mantiene
constante.

4.- La Función de Utilidad de dos bienes
La función de utilidad que veremos de aquí en adelante posee dos bienes, el bien...