Introduccion

1 Introducción

``El árbol del conocimiento'' fue publicado por primera vez en castello en 1984 (y posteriormente en inglés --1987) como exposición didáctica de Humberto Maturana y Francisco Varelasobre su teoría de la autopiesis que pocos años antes se publicaba en habla inglesa en la obra Autopoiesis the realization of the living (Maturana and Varela, 1980). La teoría de la autopoiésis seapoya en la teoría cibernética (Wiener, Ashby, von Foesters, etc.) de la que Maturana y Varela son considerados miembros de la segunda generación. Conceptos como el de autopoiesis, clausura operacionaly acoplamiento estructural son aportaciones originales de estos dos autores a la cibernética moderna.

En esta obra los autores plantean un viaje a través de la organización del conocimiento desdela unidad de vida mínima (la unidad autopoética) hasta la conciencia humana. La influencia de esta perspectiva de la cognición de base biológica ha sido notable en campos como la teoría delconocimiento (especialmente el constructivismo), la biología teórica y más recientemente la Vida Artificial.

Ofrecemos aquí un resumen de la obra que no un sustituto de la misma ya que los ejemplos y lasexplicaciones del original dificilmente pueden ser sustituibles en un texto de estas características.

No se pueden entender las bases biológicas del conocimiento sólo a la vista (o a la mano) delestudio sobre el sistema nervioso. Hay una continuidad organizativa y de acoplamiento, no solo del organismo ontogenéticamente considerado (desarrollo individual del organismo y su imbricación en sucorporalidad y medio) sino desde su propia filogénesis (estudio de un organismo a través de su evolución específica). Por eso este capítulo se centra en el enraizamiento de la vida.

Entramos así adescubrir-construir los criterios que nos permitan clasificar algo (un fósil en este caso) como vivo. Hasta la fecha la mayoría de criterios para establecer si algo estaba vivo o no se limitaba a una...