INTRODUCCION

Los conquistadores españoles que llegaron a américa eran, en muchos sentidos hombres de la edad media. Los caballeros medievales seguían un estricto código de honor, quecontemplaba el respeto de las jerarquías, la lealtad, el coraje y la fe cristiana. Desde niños eran educados en estos valores y se entrenaban en el uso de las armas. Debían aprendían a pelearcon espadas, lanzas, alabardas, escudos, hachas de mango largo y mazas a pie o a caballo y llevar una pesada armadura metálica. Para practicar las artes militares se organizabantorneos o justas que eran los entretenimientos favoritos de la nobleza de la época. Los caballeros medievales debían estar siempre dispuestos a participar en las guerras entre los señoresfeudales, o contra los musulmanes en las cruzadas. Acudir al llamado de su señor para la guerra era punto de honor para todo caballero de la edad media. Cuando el orden feudal comenzóa resquebrajarse, las monarquías formaron ejércitos profesionales con soldados que peleaban por un salario, pero también se formaron ejércitos mercenarios que combatían por quienesles pagaran más. El nuevo mundo se descubrió justo en el momento de esta transición y por ello los conquistadores españoles tenían características tanto de los caballeros medievalescomo de los soldados asalariados. Peleaban bajo las órdenes de sus capitanes siguiendo un código de honor y con el deseo de propagar la fe cristiana, pero también por un sueldo y con laesperanza de apoderarse de cuantiosas riquezas. La forma de hacer la guerra de estos soldados todavía seguía algunos códigos medievales, como iniciar las batallas disparando sus armasy lanzando los caballos a galope para confundir y atemorizar al enemigo, pero sus tácticas y estrategias de guerra fueron también innovadoras y adaptables a las circunstancias.