Introduccion

La selección de las plantas predominantemente son de asclepia (Familia: Asclepiadacaea) para depositar los huevos son seleccionadas por la presencia de varios químicos, pero las preferencias pueden variar con la edad o estado nutricional de las plantas así como la 12

estación o localización geográfica de la misma. Tal selección puede ser influida por la planta hospedera y la vegetación dealrededor, la abundancia relativa de plantas hospederas, las puesta de huevos de otras especies o de la misma especie para evitar competencia por el alimento entre los descendientes. Se presenta a continuación la lista de especies de plantas de diferentes regiones, que son hospederas de huevos:
• Asclepias syriaca
• A. glaucescens
• Asclepia tropical (venenilo, señorita, hierba del sapo)
• A.curassavica. Originaria de México y Centro América, cultivada a través del rango
• A. viridis
• A. asperula
• A. oenotheroides – Zizotes, milkweed (lechosilla). Texas, Oklahoma

Asclepias
Los datos referentes al aprovechamiento que la monarca hace de las distintas especies de asclepias (algodoncillo o venenillo), la fenología, distribución y condición de las especies de asclepiasaportan información valiosa en beneficio de los proyectos de conservación y evaluación del hábitat de la monarca. Con todo, se sabe muy poco acerca de qué tanto la 21

Composición de las especies
El conocimieto de la distribución de las especies de Asclepias (algodoncillo o venenillo) en México, se sabe poco, sí se sabe que la mariposa monarca se reproduce durante todo el año en los estados deMorelos, Guerrero, México, Oaxaca, Veracruz, San Luis Potosí, Chiapas, Michoacán e Hidalgo. Montesinos (2003) informa el hallazgo de huevos y larvas de monarca en A. curassavica en todos estos lugares, al igual que en A. glaucescens en Michoacán.
Monitorear la presencia y abundancia de diferentes especies de asclepias en lugares específicos sería de suma utilidad, al igual que monitorear elaprovechamiento que la larva de monarca hace de estas especies. Si bien no existen programas específicos dedicados a esta labor, los protocolos del proyecto MLMP para realizar descripciones de sitio incluyen preguntas sobre la presencia de distintas especies de asclepias en una zona, y contribuyen a un depósito centralizado de datos.

PLANTAS HOSPEDERAS: ASCLEPIAS
Las larvas de la monarca sonherbívoras ligadas a las plantas de algodoncillo (asclepias) y es probable que se
alimenten de cualquiera de las alrededor de 115 especies del género Asclepias de América del Norte y el Caribe
(Malcolm et al., 1992; Malcolm, 1994). Este género de plantas perennes, también nombrado por Linneo, suma más
de 140 especies alrededor del mundo. El naturalista les dio el nombre del dios griego de la medicina,Asclepius, por
sus múltiples usos en remedios caseros. La monarca también se alimenta de las enredaderas de algodoncillo de los
géneros Sarcostemma, Cynanchum y Matelea (Ackery y Vane-Wright, 1984). Hasta hace poco, estos tres géneros
y las asclepias mismas estaban incluidos en la familia Asclepiadaceae, pero ahora se consideran una subfamilia
de la familia de las adelfas, las apocináceas(Apocynaceae). Además de ser la fuente alimenticia de las mariposas
monarca, sus parientes cercanos y varios otros insectos especialistas en su etapa larvaria, las asclepias son
importantes fuentes de néctar para muchos insectos.
La savia lechosa de las asclepias (de ahí su nombre en inglés: milkweed) contiene alcaloides y otros compuestos
complejos como los cardenólidos. En español hay dos nombrescomunes con que se conoce a la asclepia: venenillo
y algodoncillo debido a su naturaleza tóxica y a la apariencia de sus semillas. La savia lechosa, o látex, confi ere a la
planta defensas tanto mecánicas como químicas en contra de posibles herbívoros (Malcolm et al., 1992; Malcolm,
1994), pero las diversas conductas alimenticias de las larvas de mariposa monarca les permiten minar tales...