INTRODUCCION

PSICOLOGIA JURIDICA EN AMERICA LATINA

En México, aunque se reconoce que la psicología es importante para la ley, no hay un estudio sistematizado de la relación entre estas dos disciplinas. Aun así, dentro del ámbito académico ha habido intentos dirigidos al estudio o descripción de tales interacciones. Uno de ellos es un artículo publicado por Francisco López Valadez (1986) quien discute,desde una perspectiva psicológica, la naturaleza y el alcance de la conducta involucrada en la dinámica legal. Otro trabajo es la Tesis de Licenciatura en Derecho de Gallegos (1990), la cual analiza, también desde una perspectiva psicológica, algunas premisas conductuales contenidas en las leyes mexicanas. Por último, se han publicado algunos artículos relacionados con los aspectos conductuales ylegales del maltrato infantil en México (Corral y Frías, 1988; Frías y Corral, 1989; Frías, 1994).
Aparte de estos esfuerzos, hubo estudios previos a los mencionados que trataron sobre psicología y derecho en este país. El primero de ellos fue "Los niños moralmente abandonados" de Salvador Lima (1926), mientras que en 1934 Roberto Solís Quiroga reportó los resultados de estadísticas obtenidas encortes juveniles desde 1927. El objetivo de este estudio fue el de determinar las causas de la delincuencia perpetrada por menores. En 1936 este mismo autor publicó "La familia antisocial y la delincuencia juvenil", también producto de su trabajo en las cortes juveniles. De manera relacionada, Matilde Rodríguez Cabo publicó sus "Estudios acerca de la delincuencia y la infancia abandonada" en 1931 yen 1935 González Tejeda condujo un estudio en el que pretendió investigar la delincuencia juvenil desde una perspectiva global, incluyendo aspectos psicológicos como la atención, la memoria, la imaginación, la asociación, la afectividad, las emociones y el lenguaje (González Tejeda, 1937).
Hay, por otro lado, una larga tradición de estudios acerca de la conducta criminal en México. En 1923Boder estableció el Departamento de Psicometría y salud mental en la Prisión, en la ciudad de México. Este departamento condujo los primeros estudios sistemáticos en psicología dentro de escuelas correccionales y prisiones. Los resultados de este estudio fueron publicados en el libro "La escala Binet-Simon-Terman: La adaptación a México", dado que el mismo consistió en la administración de 800 testsde inteligencia de la escala antes mencionada. En 1924 fue establecida una sección de psicometría y sistema carcelario en México, D.F. El objetivo de esta sección fue el de estudiar al delincuente que había obtenido su libertad bajo palabra. Subsecuentemente, de 1924 a 1925 se administró una vez más a los prisioneros la escala de inteligencia Binet-Simon-Ferman. Por el mismo tiempo fue creada laDirección General de Establecimientos Penales y Correccionales en la ciudad de México. Esta dirección organizó y condujo los primeros estudios acerca de criminales "anormales." Otra área de estudio fue la de la vida en prisión, en la que se consideraron aspectos como el de la sexualidad de los criminales en la cárcel.
A finales del año de 1923 se desarrolló la Primer Conferencia en Criminología enMéxico. En esta conferencia se presentó un significativo número de trabajos, incluyendo "Psicología legal y reformas a los códigos" de Enrique O. Aragón; "El estudio de las causas de la delincuencia", "Factores sociales que determinan la delincuencia", y "La separación de los prisioneros de los militares que sufren anormalidades mentales" de Rafael Santamarina. Además, Boder presentó sus escritos"Los departamentos de psicometría en las prisiones" y "Los establecimientos criminales que llenan los requerimientos educativos, de aislamiento, y de rehabilitación de acuerdo con la psicometría y la salud mental"; Agustín Molina presentó "La relación entre la delincuencia juvenil y el retardo mental" y "Las pruebas individuales para el estudio de los criminales." Aparte de la gran variedad de...