Introducción a la tecnología digital

TECNOLOGÍA DIGITAL

4. El software
Se entiende por software el conjunto de instrucciones que gestiona la parte física del ordenador con el
fin de que éste actúe según un plan preestablecido. El
software comprende los procedimientos formales usados para acometer una tarea así como los datos que
estos procedimientos evalúan. En un ordenador tan
sólo las funciones más básicas son parte delhardware.
El software es una secuencia codificada de instrucciones que especifica que operaciones lógicas debe realizar el ordenador. [Kerlow y Rosebush]
4.1. La codificación de la información
Un programa es una secuencia organizada de instrucciones que define una función no existente en el ordenador. Un programa organiza el flujo de control de
la operación en series de comandos; los programastienen un guión que presenta rutas alternativas y conclusiones. Los programas actuales, muy complejos, no
son ejecutados en hardware sino que utilizan procedimientos muy elaborados para acceder al código
máquina. Desde el punto de vista funcional son programas los sistemas operativos, las aplicaciones específicas y los drivers o gestores de periféricos.
Un algoritmo es la esencia de unprograma, las
instrucciones paso a paso que definen un proceso y
generan un resultado específico en un número finito
de pasos. Un programa es la implementación de un
algoritmo en un lenguaje de ordenador si bine no
todas las instrucciones en el ordenador forman un
algoritmo. Muchos de los procedimientos de sentido
común con lápiz y papel que usamos para comprender
cosas son un algoritmo como lasdivisiones de cifras
largas que resolvemos manualmente mediante su reducción a procedimientos menos complejos y el modo
en que una máquina de cómputo resuelve esta misma
operación es, en cierta medida, similar. Los algoritmos
son soluciones estratégicas independientes de un
proceso particular y muchos algoritmos pueden ser
implementados para solventar un problema. Un algoritmo fue lo queempleó Gauss para sumar los primeros 100 números: multiplicó 100 x 101 [N+1] y dividió
por 2, obteniendo un resultado exacto con tan sólo
tres operaciones, procedimiento que era también
válido para sumar el primer millón de números.
El sistema operativo es un programa especial pensado para organizar otros programas y manejar el flujo
de operaciones en el ordenador. El sistema operativo
permiteutilizar diferentes lenguajes, utilidades, programas de aplicaciones o sistemas de base de datos y
posee un interprete operativo de comandos que le
permite establecer la comunicación con el usuario.
Este dispositivo puede ser una tarjeta perforada, como
en los antiguos sistemas, una serie de instrucciones
que se teclean en un teclado, como en MS DOS, o un
conjunto de opciones que se eligenmediante el ratón en un interface gráfico, como en Windows o Mac
Os.
Un programa de utilidades proporciona un conjunto restringido de operaciones, generalmente tareas muy concretas requeridas por el sistema operati-

15

vo o el usuario y que incluyen administradores de
archivos, librerías, rutinas de diagnóstico, comunicaciones con periféricos, etc.
Una aplicación es un programa concebidopara realizar una serie de tareas específicas en un ámbito de
actividad concreto como los procesadores de textos,
los programas de dibujo, el correo electrónico o los
juegos.

Combinando bits cualquier
número puede ser expresado pues
se convierte en una secuencia de
señales eléctricas. Así utilizando
un código basado en el orden se
determinan las cifras
convencionales:__________________________________
8 4 2 1 Decimal

4.2. El sistema binario.

0
0
0
0
0
0
0
1
1

Los ordenadores almacenan y manipulan información
en forma de números que no se expresan según el
conocido sistema decimal sino según el sistema binario que sólo emplea dos dígitos: el 1 y el 0. Cada dígito
llamado bit [Binary Digit], la unidad de información
más pequeña que puede manejar un...