Introducción AR y la historia de America

Introducci6n

CORPUS: EL ENSAYO HlST6RICO DE ALFONSO REYES

Selecci6n del corpus

Hemos consagrado este estudio a una seleccion de 36 textos hist6ri­
cos de Alfonso Reyes. Su vasta producci6n ensayistica sobre la his­
toria de America hizo necesaria la realizaci6n de importantes labo­
res preparatorias . Mas concretamente se impuso la necesidad de
reducir, de antemano, aquella ingenteproducci6n textual a traves
de la clasiflcaci6n y agrupaci6n de estas obras, y, en un segundo
momento, se llevo a cabo la seleccion 0 exclusion de determinados
ensayos, en la que se complementan mutuamente los criterios del
interes para la historia de America y el interes para la funci6n argu­
mentativa del estilo. Desde la perspectiva estilfstica, hemos procu­
rado que nuestro corpusrepresente Ia variedad estilfstica que carac­
teriza Ia obra de Alfonso Reyes. Desde la perspectiva tematica,
hemos procurado que todos los gran des moment os en la historia de
Hispanoamerica esten representados en nuestro corpus: este inclui­
ra tres ensayos relacionados con el tema del descubrimiento y Ia
Conquista, cinco ensayos sobre la Colonia, dos ensayos dedicados
al tema de laIndependencia, unos 25 ensayos sobre los viajadores
europeos en America a traves de Ia historia y un ensayo que ofrece
una sintesis de la historia de Hispanoamerica.

El ensayo como texto argumenlativo

Jose Luis Martinez (1992: 21-26) ha incluido todos los tipos de tex­
tos que acabamos de enumerar bajo el denominador comun de "el
ensayo de Alfonso Reyes", de donde se deduce que maneja una
acepcionextremadamente amplia del termino "ensayo", en su sen­
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II

I

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INTRODUCCION

tido de genero "inclasificable" 0 "cajon de sastre" (Gomez de Ba­
quero, 1924: 140). Martinez distingue, concretamente, entre 11 for­
mas distintas que el genero puede adoptar y "que gradualmente van
descendiendo de la creacion pura a la circunstancialidad perio­
distica": 1) el ensayo como genero decreacion literaria; 2) el ensayo
breve, poematico; 3) el ensayo de fantasia, ingenio 0 divagacion; 4)
el ensayo-discurso u oracion (doctrinario); 5) el ensayo interpretati­
vo; 6) el ensayo teorico; 7) el ensayo de crftica literaria; 8) el ensayo
expositivo; 9) el ensayo cronica 0 memorias; 10) el ensayo breve,
periodistico y de circunstancias, y 11) el tratado.
Aunque ni la diffcilcuestion de delimitar el genero ensayfstico ni
la enorme tarea de cIasificar los textos en prosa no ficcional del
autor en diferentes grupos genericos se incluiran entre los objetivos
de nuestro trabajo, consideramos que algunas de dichas modali­
dades literarias estan demasiado alejadas del ensayo -en ten dido
este en sentido montaigniano-, como para poder identificarse con
dicha denominacion.Cuando nos preguntamos a que categorfa literaria pertenece el
ensayo y los generos con los que mantiene algun tipo de vinculo,
comprobamos que los textos no mimeticos y de caracter argumen­
tativo -aunque de esencial vocacion artistica- han estado tradi­
cionalmente ausentcs de la conocida triada cIasica "lfrica, epica y
dramatica". Se ha propuesto anadir, pues, a esta poetica, el "modoargumentativo", un cuarto "modo litera rio" ,I categoria en que que­
darian incluidas "la argumentacion ensayistica, la prosa doctrinal y
oratoria" (Garda Berrio y Hernandez Fernandez, 1988: 157-158).
Concretamente, en el modo argumentativo -tambien denominado
ensayistico, didtictico 0 didtictico-ensayistico)-2 se insertaran, en el
I Lo que denominamos modo suele llamarse ginef"O. El termino modoha sido
sugerido por Hernandi (1978: 118), quien habla de modos literarios, )' por Gcnette
(1988: 183-233), quien uliliza la expresion modos de enunciaci6n. Preferimos el
usa de la palabra modo (en el sentido de genero natural) para evitar su confusion con
la palabra genero (en eI scnlido mas comun de genero historico). Sobre la diferencia
entre generos hisloricos (cuento, ensayo, comcdia,...