Introducción a la artillería napoleónica

La bala típica de cañón napoleónico es una pelota de hierro pretendidamente maciza (la fundición de las balas era normalmente muy mala) de entre 3 y 6 kg de peso (aprox.), según el calibre del arma.No contiene ningún mecanismo, ni capacidad explosiva, ni de fragmentación, excepto la que pueda darse por defectos en su fundición, o las astillas de materiales duros que produjera el impacto.

Lavelocidad en boca ronda los 350-450 m/s, con un alcance eficaz en tiro raso de entre 200-400 m (según el calibre, también). El disparo típico contra una formación cerrada (en línea, o columna)impactaba prácticamente el 100% de las ocasiones cuando estaba dentro de la distancia efectiva. El resultado medio por disparo en distancia efectiva era 2-5 muertos y 4-12 heridos (en línea) según la suertey el calibre, y de 3-12 muertes y 8-40 heridos en una columna no muy densa (columna de divisiones).
La distancia máxima efectiva de la "pelota" esta entre los 600 y los 1500 m según el calibre,longitud de la pieza y las condiciones ambientales y de manejo.

Normalmente la peligrosidad de las "pelotas" se prolongaba mucho mas allá del punto de impacto, pues se tiraba en trayectorias muy planas,que en suelos típicos producían rebotes lisos (como en el juego de la raneta, en el que se tiran piedras contra la superficie de un estanque para que boten varias veces). El tiro de rebote creaba unazona batida de varios cientos de metros tras el punto de impacto, especialmente amplia y peligrosa en terrenos llanos y secos. Una bala de 12 libras tras un tercer bote era capaz de arrancar de cuajola pierna de un hombre a la altura de la rodilla, aunque normalmente se detenía si impactaba en la zona alta del muslo, o el cuerpo de un hombre o caballo (con nefastas consecuencias para su salud).La "pelota" de un cañón de 12 libras usada en función de tren de batir, era capaz de penetrar un parapeto de tierra apisonada de mas de 3 metros de grosor hasta unos 200 m de distancia. Si se...