Introducción a la Ingeniería Aeroespacial

Tema General
Ingeniería Aeroespacial
Primero, ¿Qué es la Ingeniería?
Hay muchas formas de definir lo que es la ingeniería, incluso muchos ingenieros no se ponen de acuerdo. Yo soy de la opinión que las definiciones cuanto más breves, mejor. Una forma de definir a la ingeniería: es la aplicación inteligente de los principios de las ciencias naturales y exactas. Para satisfacer lasnecesidades humanas.
La palabra "ingeniería", que deriva de "ingeniero", que a su vez, deriva del inglés "engineer" esto es, la persona que se ocupa de un "engine", que en este caso se refiere a una máquina en el sentido general, no un motor en particular. A su vez la palabra "engineer" deriva del francés, que a su vez deriva del latín de "ingenium", que puede interpretarse como "el ingenio" o capacidad deingeniar, o los artefactos o "ingenios" militares de la época, como por ejemplo las catapultas y las personas que se dedicaban a diseñarlas, construirlas y operarlas.
¿Qué es la Ingeniería Aeronáutica o Aeroespacial?

Si la ingeniería trata de resolver los problemas de la sociedad en un sentido amplio, cada área de la especialización de la ingeniería recibe un nombre; si bien no es fácildistinguir donde acaba un "área" de la ingeniería y empieza otra, y tampoco es fácil ponerse de acuerdo de manera universal en la designación de dichas áreas de especialización. Por ejemplo, en España la "Ingeniería Industrial" es lo que en inglés se conoce como "Mechanical Engineering", siendo incorrecto el término "Industrial Engineering", que viene a ser un Ingeniero en Organización Industrial. La"Ingeniería de Caminos" se conoce como "Civil Engineering" en inglés, siendo "Road Engineering" una traducción incorrecta, ya que éste término se refiere exclusivamente a la rama de la Ingeniería de Caminos dedicada a las carreteras o al transporte rodado. Como curiosidad, en alemán a la primera se la conoce como "Maschinenwesen" (algo así como "Ciencia de las Máquinas") y a la segunda como"Bauwesen" (Ciencia de la Construcción).

En el caso de la Ingeniería Aeronáutica (nombre tradicional que recibe la rama de la ingeniería que nos concierne) o de la Ingeniería Aeroespacial (nuevo nombre adoptado tras el proceso de Bolonia), se trata de la rama de la ingeniería que se dedica al diseño, producción, explotación, mantenimiento etc. de todos los vehículos voladores, tanto en laatmósfera como fuera de ella, y de todos los sistemas en que éstos se apoyan para su operación. 

Así, la ingeniería aeronáutica se ocupa de: las aeronaves (aviones, helicópteros, planeadores etc.) los vehículos espaciales (satélites, cohetes, estaciones espaciales, sondas espaciales etc.), los misiles, las infraestructuras necesarias para la operación de los anteriores (aeropuertos, aeródromos,estaciones de lanzamiento, helipuertos etc.) y todo tipo de ayudas necesarias como por ejemplo las instalaciones necesarias para la navegación aérea. En el caso de los vehículos aeroespaciales, en la industria se distingue por separado entre lo que es el vehículo sin la planta propulsora (lo que en inglés se conoce como "airframe") y la planta de potencia, puesto que ésta última es otro mundo por símisma.
Se puede decir por tanto que los 5 grandes campos de la Ing. Aeroespacial son: los vehículos de vuelo atmosférico, los vehículos espaciales, la propulsión, los aeropuertos y la navegación aérea. Cabe destacar que en muchos países los aeropuertos son competencia de los Ingenieros Civiles. También es curioso que en muchos países no existen los "grados en ing. aeroespacial", sino únicamentegrados en ing. mecánica, y la ing. aeroespacial constituye un máster al que se puede acceder tras cursar el grado en ing. mecánica. 

Aquí se ve muy bien como las distintas ramas de la ingeniería se "pisan" unas a otras en algunos campos, por ejemplo, los equipos de comunicaciones de un satélite así como las radio ayudas necesarias para la navegación, tienen un componente importante de la...