Introducción a los Artrópodos

Es frecuente que al hablar de Arthropoda nos llegue la imagen de animales repulsivos, plagas y transmisores de enfermedades. Esto no es cierto si comprendemos que entre los principales controladoresbiológicos de las plagas están otros artrópodos; además, la producción de miel, la desintegración de material muerto, la polinización en cultivos, la producción de camarones o langostas, por ejemplo,nos traen a la memoria símbolos positivos para los ecosistemas y las sociedades.Los artrópodos son los animales de cuerpo anillado con apéndices o extremidades articuladas, a menudo terminadas en uñas; conforman el grupo más diverso en aspectosbiológicos, y de mayor riqueza de especies sobre la faz de la Tierra. El término “Arthropoda” fue acuñado por Siebold y Stannius a mediados del siglo xix, y significa apéndices articulados. Se trata deuno de los grupos de cualquier ecosistema más complejos y exitosos evolutivamente, además de que comprende la mayor biomasa animal de todo hábitat.
La multitud de formas, tamaños, colores y papelestróficos es inmensa; alcanzan cerca del 70% de las especies del mundo vivo, particularmente de organismos multicelulares, los metazoarios. Su antigüedad mínima, según el registro fósil, alcanza los545 millones de años. Todo aquel que haya estado en un hábitat acuático o terrestre, como un arrecife coralígeno, una costa tropical, un bosque de montaña húmeda o un bosque tropical siempre verde,habrá podido percatarse de que las más abundantes son las formas de estos animales.
Entre otras características, en especial los unen la segmentación del cuerpo y su crecimiento a través de un proceso deecdisis, a saltos: su cubierta rígida formada por quitina y escleroproteínas obliga a que, periódicamente se absorba esta piel y se produzca una mayor para que mude y permita el crecimiento y el...