Introducción. a partir del inicio de la explotación petrolera se abre un nuevo período de la historia venezolana, durante el cual se opera todo un conjunto de transformaciones significativas en los distintos aspectos

Penetración del imperialismo petrolero
Al finalizar el siglo XVIII, Venezuela se encontraba abrumada. La legislación vigente no establecía límites a los excesos del capital extranjero como tampoco consagraba defensa contra los abusos de la clase explotadora. Al abatimiento social se sumaban las querellas políticas, las ambiciones de poder, los desenfrenos de la fuerza. Fue por esto queCipriano Castro, tras rápidas victorias sobre los ejércitos gubernamentales, pudo asumir la Presidencia del país a fines de 1899.
Por consecuente Cipriano Castro poco había hecho por impulsar el desarrollo de las fuerzas productivas y librar al país del marasmo en que se encontraba a raíz de la última guerra de usurpación. Consorcios petroleros extranjeros realizaban sus primeras inversiones enactividades de exploración y prospección. Antes de culminar la primera década de este siglo, Juan Gómez ya había sucedido en la Presidencia de la República a Cipriano Castro: continuaba con aquél la danza de las concesiones petroleras. El imperialismo yanqui, con estrategia de moderna conquista, adquirió luego con Gómez los privilegios y las ventajas económicas que no obtuvo con Cipriano Castro.Para entonces el país no había dejado de ser colonial y ya comenzaba a ser moderno. El capital extranjero orientado hacia las actividades extractivas solicitaba, además de nuevas y mayores concesiones petroleras, un orden sin hostilidades y un régimen de orden. Pero Gómez no entendía el orden sin la abolición de las libertades democráticas. Desde el ascenso de Gómez al poder hasta 1916, la economíavenezolana mantuvo una balanza comercial discretamente favorable.
En 1917 los consorcios extranjeros, ingleses y norteamericanos, iniciaron la explotación comercial de los hidrocarburos en Venezuela. En aquel mismo año, casi al término de la Primera Guerra Mundial, la mitad de la producción petrolera fue destinada a la exportación. Comenzaba entonces la era del petróleo con su carga deconflictos y perturbaciones. Las repercusiones de la explotación petrolera fueron inmediatas y sensibles. El primer rasgo de transformación de la estructura económica del país localiza base en la composición del comercio exterior: el petróleo pasó a constituir la mayor parte de las exportaciones mientras el café y el cacao declinaban paulatinamente su participación en las mismas: mientras el valor delas exportaciones petroleras aumentó de Bs. 2 millones en 1917 a Bs. 649 millones en 1935, el valor conjunto de las exportaciones de café y cacao disminuyó de Bs. 67, millones en aquel año a Bs. 37,6 millones en este otro.
En veinte años el país había cambiado los parámetros naturales de su economía: de país rural o esencialmente agrario se había convertido en país fundamentalmente petrolero.Pero la explotación del petróleo por consorcios extranjeros produjo, a cambio de un desarrollo aparente o ficticio, una dependencia mayor, una mediatización más profunda del país.
Mientras más avanzaba la penetración extranjera y más aumentaba la explotación de la riqueza subyacente, mayor era la concentración del poder político en la persona del déspota. Mientras más poder políticocentralizaba Gómez, más aumentaba la concentración de la propiedad territorial agraria en Venezuela. Parte de los ingresos derivados de la explotación petrolera fluía al Fisco Nacional como pago de impuestos regulares y ocasionales. Con el aumento de la Producción de hidrocarburos aumentaba la capacidad fiscal del Estado venezolano.
Pero ésta no se tradujo en inversiones que transformase la estructura dela economía conforme a objetivos preciosos de desarrollo, sino principalmente en gastos burocráticos y contractuales que más enriquecían a los usufructuarios políticos del régimen.
La demanda de fuerza de trabajo en la industria petrolera y en la construcción de obras públicas realizadas por el Estado, determinó un desplazamiento de la mano de obra campesina hacia los centros petroleros y...