Inundación (flooding)

LAS TECNICAS DE INUNDACION (FLOODING) Y LA ELIMINACION DEL MIEDO. UNA REVISION DE LAS INVESTIGACIONES DE LABORATORI0

J. FERNANDEZ CASTRO
Laboratori0 de Conducta Departamento de Psicologia Universidad Autónoma de Barcelona

El comportamiento de evitacion es un patrón de conducta estudiado frecuentemente en 10s laboratorios de psicologia animal. Comportamiento de evitación es toda respuesta(o respuestas) que previene o demora la presentación de un estimulo aversivo (Tobeña, 1977). Dentro de las teorias del aprendizaje, la adquisición de este comportamiento se explica mediante un caso particular del condicionamiento instrumental denominado condicionamiento de evitación. Este condicionamiento de evitacion ha sido ofrecido como modelo capaz de explicar una variada gama de conductashumanas (Eysenck y Rachman, 1965; Marks, 1969; Yates, 1970; Riccio y Silvestri, 1973). El estudio de la extinción del condicionamiento de evitación es interesante desde dos angulos diferentes: el teorético y el aplicado. Desde el punto de vista teorético la extinción de las respuestas de evitacion muestra hechos que se resisten a ser explicados satisfactoriamente por las teorias que pretendenexplicar la adquisición del comportamiento de evitacion, especialmente la teoria bifactorial de Mowrer (Fernandez Castro, 1978). Desde el punto de vista aplicado, 10s métodos de extinción de las respuestas de evitación pueden servir como modelo para desarrollar técnicas, dentro de la Terapia del Comportamiento, que tengan como objetivo la elimación del comportamiento de evitación. Las técnicas que sehan empleado para eliminar el comportamiento de evitación se pueden dividir en dos grupos. En el primer0 se hallan aquellas técnicas que aplican el estimulo aversivo usado para obtener la adquisición de la respuesta, modificando las contingencias de su presentación; por ejemplo, aplicando este estimulo cada vez que se efectúe la respuesta de evitación (Solomon, Kamin y Wynne, 1953; Smith et al,1966; Seligman y Campbell, 1965; Meyer, 1970) o aplicando el estimulo aversivo al azar (Bolles, Moot y Grossen, 1971). En el segundo grupo se encuentra todo tip0 de manipulación que tenga como objetivo eliminar estas respuestas, pero sin utilizar nunca el estimulo aversivo. Este segundo grupo de técnicas y algunos fenómenos relacionados con éstas es el tema del presente escrito.

Las técnicas deinundación
Baum (1976) propuso el término inundación (ccflooding~) para denominar a un conjunto de técnicas de extinción de las respuestas de evitación, que coincide practicamente con el que hemos definido más arriba como objeto de nuestra atención. Este conjunto de procedimientos es aparentemente hetereogéneo y con una terminologia que varia totalmente de unos autores a otros. El

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olrjetivo de Baum era, además de intentar fijar como término genérico inundación, ofrecer un clasificación clara de las diversas técnicas de inundación y lambién proponer una explicación teórica común a todas ellas. Es aún pronto p:jra examinar el eco que ha tenido este autor. Nos basaremos en 10s tres tipos de inundación de Baum (1976) para explicar en qué consisten estas técnicas.Inundación tip0 1. Consiste en permitir al sujeto experimental realizar la ri'spuesta de evitación todas las veces que quiera, pero sin que por el10 consiga ellminar 10s estimulos condicionados aversivos que -durante la adquisición dc I comportamiento- precedian a la administración de un estimulo nocivo. Ntitese que en el proceso de adquisición la respuesta de evitación además dc e\ itar lapresentación del estimulo nocivo, hacia desaparecer inmediatamente a cstos que señalaban la inminente presentación del estimulo nocivo. Por supt~estoque el estimulo nocivo (generalmente una descarga eléctrica) no se aclministra durante la inundación. Polin (1959) -y posteriormente otros autores- dio el nombre de inundacitin exclusivamente a este procedimiento. Katzev (1967) 10 llamó ccextinción...