Inv En Tecnologia
El retorno de la inversión depende de la inteligencia de las empresas
Alfons Cornella, ESADE Barcelona
Debe reconocerse que el ideal de los empleadores es obtener producción sin empleados y el de los empleados obtener ingresos sin trabajar. E. F. Schumacher
Resumen
Son cuatro las formas en que las tecnologías de la información afectannormalmente a las empresas: impacto en la eficiencia, impacto en la eficacia, creación de sinergias, y cambios en la propia definición del negocio. El impacto en la eficiencia proviene de las capacidades automatizadoras de las tecnologías de la información. Su explotación es, posiblemente, uno de los principales responsables del crecimiento de los países occidentales; la poca inversión en tecnologías delas empresas españolas sería, pues, preocupante. La creación de empleo en el sector de información está estancando su crecimiento; los empleos más creativos están desplazando a los más rutinarios. Por otra parte, para aprovechar la capacidad aumentadora de las tecnologías, es preciso entender mejor las características diferenciales del “bien” información. Porque los hechos demuestran que lainversión en tecnologías no lleva automáticamente a un retorno económico claro. Para conseguirlo, debe introducirse el factor humano en las estrategias tecnológicas (modelo de los mundos pequeños, ecología de la información, transacción frente a transferencia de información). Además, Internet está demostrando que las tecnologías pueden facilitan la creación de sinergias entre departamentos de lasempresas, y pueden catalizar la redefinición del negocio. Finalmente, se comentan cuáles son las estrategias a seguir por empresas y gobiernos para asegurarse de que Europa tiene un papel en la sociedad de la información.
El impacto de las tecnologías de la información en las empresas
La experiencia obtenida hasta el momento en la breve pero intensa historia de las tecnologías de la informaciónnos dice que son cuatro los principales efectos de su aplicación en las empresas: impacto en la eficiencia (“do things right”), impacto en la eficacia (“do the right things”), creación de sinergias, y cambios en la propia definición del negocio.
El ejemplo más claro de aumento de eficiencia quizás sea la capacidad de automatizar procesos rutinarios. De hecho, de este tipo fueron las primerasaplicaciones, y han sido probablemente uno de lo principales responsables del claro aumento de la productividad experimentado en los 90, especialmente en el sector industrial en los países occidentales. Así, en el período 1996-97 la productividad aumentó en los Estados Unidos un 1.9%, casi el doble del promedio de aumento experimentado durante los años 70 y 80 (US Department of Commerce 1998) 1
Enotras palabras, consideradas como factor de producción, las tecnologías de la información tienen la virtud de poder trasladar la función de producción (isocuanta) hacia dentro: con la misma inversión de capital se puede conseguir la misma producción con menor número de empleados (Fig 1)
Fig 1. El efecto de las tecnologías de la información según la teoría microeconómica:
traslación de laisocuanta hacia el interior del gráfico (Fuente: Laudon & Laudon 1996)
El segmento formado por la industria informática, o mejor telemática (informática más telecomunicaciones), que fabrica el hardware y software necesarios para el procesamiento de información, constituye ya uno los núcleos principales del denominado sector de las altas tecnologías. Un sector este de cuya evolución depende cada vezmás el crecimiento de los países desarrollados. En efecto, se estima que en 1998 el sector de las tecnologías de la información (informática más telecomunicaciones) representará el 8.2% del PIB norteamericano (US Department of Commerce 1998), casi el doble de lo que representaba en 1977 (Fig 2). Más aún, el 27% del total del crecimiento del PIB en ese país en el período 1994-96 se debió al...
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