Invaciones bárbaras

¿Cómo las sucesivas oleadas germánicas terminaron por derrocar al imperio romano de occidente?

Durante casi todo el siglo IV el Imperio romano sufrió la permanencia de las invasiones principalmente en las fronteras del Rin, Danubio y el Ilírico, donde ya los visigodos vivían en calidad de federados durante el reinado de Teodosio.
En el mismo año de su muerte, los visigodos, al mando deAlarico, se adelantaron en la península de los Balcanes y penetraron en Grecia donde se entregaron a toda clase de desmandes. El Imperio de Oriente no parecía interesarse; la única intervención contra el creciente de los bárbaros vino de Occidente. Estilicón, general en jefe de Occidente, cercó a Alarico en las proximidades del monte Foloé. La victoria fue de los romanos, pero no sacaron elpartido debido a su éxito, pues Alarico fue nombrado maestro de la milicia en el Ilírico oriental. Por el momento Alarico permaneció pasivo, pero en 401 invadió el norte de Italia en donde de nuevo fue vencido por Estilicón.
Un fuerte ejército de germanos – burgundos, suevos, vándalos, alanos-, atacaron la frontera del Rin, que debían defender los francos en calidad de federados (405). Ante elnúmero del ejército invasor fueron impotentes y Maguncia y Colonia fueron devastadas… Durante dos años los germanos, a excepción de los burgundos, asolaron en la Galia y pasaron a España (409).
Pese a la gravedad, el imperio no había podido acudir en ayuda de sus hostigadas provincias occidentales. Dos hechos capitales ocurrían en Roma: la muerte de Estilicón (408), y, consecuencia directa de ella,la vuelta a escena de Alarico que se encamino hacia Roma. No había ningún ejército para salirle al paso; pero la ciudad poseía medios de defensa y Alarico se contentó, para volver a retirarse hacia el Norte, con imponerles un fuerte rescate; pero como a más de ello pidiera el derecho a instalar a los suyos en la Pononia y Honorico se negara, Alarico reapareció ante Roma. Dueño del acceso al marredujo a la ciudad al hambre y, sin duda gracias a la traición, pudo entrar en ella (410). Entonces se dijo que el acceso fue facilitado Faltonia Proba, movida a compasión por los habitantes de Roma, que se veían reducidos a devorarse mutuamente. Alarico permitió el pillaje a sus huestes con la condición de respetar la vida de los hombres y el honor de las mujeres, pero ello distó mucho de ser lanorma del saqueo.
Prácticamente el Imperio de occidente ya había desaparecido, pues el medio siglo que le quedaba de existencia transcurriría en plena crisis en la que la Iglesia se aprestaría para mantener en Occidente la unidad que ya el poder imperial no era capaz de salvar.
Teodosio tuvo que luchar contra los hunos que llegaron hasta el pie de Constantinopla; se les hubo de pagar unfuerte rescate y cederles unas tierras para establecerse al sur del Danubio, pero desde entonces las relaciones con los hunos fueron amistosas.
Establecidos los hunos en Panonio, donde vivían amistosamente con el imperio de Oriente, que les pagaba un tributo anual, pasaron a ser una verdadera amenaza para el debilitado Imperio de Occidente. Atila, sucesor de Rua, logró que varios pueblosbárbaros, hérulos, rugios, ostrogodos y gépidos, aceptaran su autoridad, con lo que logró un poderoso imperio que llegaba del Cáucaso al Elba. Atila pidió la mano de la hermana de Valentiniano, Honoria, tal vez más como pretexto para declarar la guerra que por otra cosa, ya que fue lo que hizo, al ser denegada su petición. En el 451 un poderoso ejército de los hunos, reforzado con los pueblos a ellosaliados cruzó el Rin se adentro en la Galia donde les presentó frente el ejército de los hunos, reforzado con los pueblos germanos federados. En el lugar llamado Campos Cataláunicos, se infligió una gran derrota a los hunos, quienes tuvieron que retirarse de nuevo a Hungría.
La batalla de los Campos Cataláunicos fue el último destello de poder del Imperio de Occidente. Con la muerte de...