invasion termica

Aunque la temperatura del aire depende del lugar y del momento (por ejemplo, lo próximo o distante que esté el lugar respecto al ecuador, su cercanía o lejanía dela costa, estación del año, hora del día, etc...), en promedio global -espacial y temporal-, la temperatura del aire disminuye con la altura en los primeroskilómetros de la atmósfera. Por ello, el término “inversión térmica” indica un comportamiento contrario en la variación vertical habitual de la temperatura, es decir, unaumento térmico con la altura.

En la Figura 1 se muestra la distribución vertical de la temperatura en la llamada “atmósfera estándar”, definida originalmentepor la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) en 1956 a partir de medidas climatológicas de lugares de todo el planeta. De acuerdo con esta atmósferapatrón, la temperatura desciende 6.5 ºC por cada kilómetro en los primeros 11 km. Tal comportamiento promedio es debido a que esta región atmosférica se calientafundamentalmente por convección del calor liberado desde la superficie terrestre, cuya temperatura se debe básicamente a la absorción de radiación solar (y en menormedida también de radiación infrarroja emitida desde la propia atmósfera). Por ello, cuanto más alejadas están las capas de aire de la superficie terrestre menoscalor reciben de ésta. No obstante, en ciertas regiones atmosféricas la temperatura aumenta con la altura, siendo esto debido a la absorción de radiación solarultravioleta por ozono en la estratosfera (longitudes de onda entre 0.2 y 0.3 µm) o por nitrógeno y oxígeno en la termosfera (longitudes de onda inferiores a 0.2 µm).