Inventarios

Los inventarios se definen como bienes ociosos almacenados, en espera de ser utilizados. Hay muchos tipos de inventarios; por ejemplo, inventarios de materias primas, inventario de materiales enproceso, inventario de productos terminados, inventarios de efectivo y hasta inventarios de individuos. Se pueden mantener inventarios por muchas razones. Algunos distribuidores tienen inventarios parapoder atender de inmediato los pedidos de sus clientes. En otras condiciones, en muchos casos el cliente preferiría hacer el pedido a un competidor. Sin embargo, ésta solamente es una de las razonespor las cuales se mantienen inventarios. De hecho, pueden existir por cualquiera de las siguientes razones:
1. Los inventarios suavizan la brecha del tiempo que separa la oferta de la demanda. Porejemplo, el maíz se cosecha solamente en septiembre y octubre, pero la demanda de los usuarios es constante durante todo el año. Por lo tanto, la cosecha debe ser almacenada en inventario para usarlaposteriormente.
2. La posibilidad de mantener un inventario contribuye a menuda a reducir los costos de producción, porque es más económico producir algunos artículos en grandes partidas aun cuando noexistan pedidos inmediatos para esos bienes.
3. Los inventarios son un medio para almacenar trabajo. Por ejemplo, la disponibilidad de mano de obra para la producción puede llegar a constituir unarestricción obligatoria en algún periodo posterior, pero representar una holgura en los periodos anteriores. La posibilidad de producir excedentes en esos periodos previos y mantener existencias delproducto en inventario, libera mano de obra que puede emplearse para otros menesteres en los periodos posteriores.
4. Finalmente, el inventario es un recurso para ofrecer servicio rápido a la clientela enel momento en que ésta necesite esos productos, y en realidad los clientes están dispuestos a pagar por esta comodidad.
Hay tres tipos de costos asociados a la actividad de inventarios: costos de...