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El tigre de bengala es un gran felino que tiene rayas, siempre asimétricas, alrededor de su cuerpo. Es una especie proveniente de la India, Bangladesh y Nepal.
La especie se divide en dos subespecies principales, el tigre de Siberia o tigre siberiano y el tigre de Bengala.
Los tigres de bengala machos pueden llegar a tener hasta 3 metros de largo (228 - 300cm.) y las hembras hasta 2.7 metros. Su piel es usualmente color naranja o marrón con líneas negras. La piel bajo su panza es blanca con líneas negras. El tigre de bengala posee extraordinarias garras y una poderosa mandíbula. Su peso puede llegar hasta 280 Kg. Existe también el denominado tigre blanco, el cual posee la piel blanca con rayas negras y es muy raro en la naturaleza. Sólo se encuentranalgunos ejemplares en cautiverio.
Los tigres son por lo general animales solitarios y sólo se los ve juntos durante el apareamiento, que puede suceder en cualquier época del año pero normalmente sucede en los meses de noviembre y abril; su gestación dura entre 105 a 113 días (unos tres meses y medio). Las crías por camada pueden ser desde 1 hasta 6; las hembras generalmente buscan algunasmadrigueras como cavernas o hendiduras en las rocas para dar a luz y mantener ahí a sus crías. Al nacer los cachorros no ven y pesan de 1 a 1.5 kg., y ya presentan el rayado característico de su especie, abren los ojos a los 14 días de nacidos y son amamantados durante mes y medio; las crías permanecen con su madre cerca de dos años. La vida puede ser peligrosa para un cachorro tigre; solamente uno decada dos sobrepasa su tercer año de vida.
El tigre de bengala puede llegar a vivir hasta 18 años en cautiverio y probablemente unos años más en libertad.
En Rusia los territorios pueden llegar a tener hasta 385 millas cuadradas, mientras que en la India un macho puede poseer sólo 40 millas o menos. Las hembras están sujetas al territorio de los machos. Todos los tigres marcan su territorio con orina,excrementos y rasgando las cortezas de los árboles. Se cree que los tigres hace 1 millón de años ocupaban los territorios que hoy pertenecen al sur de China

Se estima que tan sólo existen entre 4,500 y 5,200 tigres en su estado salvaje. Estos sobrevivientes se encuentran en peligro por varios factores, entre ellos tenemos el crecimiento desmedido de la población humana, la pérdida de su hábitat,la caza ilegal y el comercio ilegal de ciertas partes del tigre como parte de ritos religiosos y medicinales.
Considerado muy lucrativo, que da buenas entradas, ha hecho que los cazadores arremetan contra el tigre de bengala, y tal hecho lo tiene ya amenazado a su extinción. Es lamentable que el ser humano se gane la vida sacrificando a animales a fin de obtener ganancias a costo de la vida deestos, ya sea por su piel o sus órganos.
Lo cierto, como lo indica el mundo, es que vender tigres de bengala muertos, despedazados, es un mercado mundial que mueve miles de millones de euros. Uno de los mejores yacimientos de talco se encuentra al lado del mencionado santuario de animales. A pesar de que la legislación india prohíbe la instalación de toda explotación minera en un radio de 10 km deuna reserva natural, ahí es donde, desde 1981, se encuentra la gigantesca mina a cielo abierto de Dakota Jhanra, propiedad de la compañía Jocha Group, una de las empresas más prósperas de La India. Tampoco se ha tenido en cuenta el nefasto efecto de la mina sobre la población local. El EIA ha denunciado a multinacionales como Unilever, Johnson & Johnson por comprar la producción de estaexplotación ilegal.
Durante siglos, el tigre ha sido una de las piezas favoritas del gran cazador blanco o del mísero furtivo; un codiciado trofeo cinegético por su piel y muy apreciado en la medicina tradicional china por la supuesta propiedad curativa y afrodisíaca de su osamenta y órganos. La sangre, huesos y piel de un tigre alcanza en el mercado negro un valor de cerca de 20.000 euros. Pero la...