Investigación Agricola

LA INVESTIGACION AGRICOLA Y LA REDUCCION
DE LA POBREZA
Peter Hazell y Lawrence Haddad
RESUMEN 2020 No. 70

Una visión de la alimentación, la agricultura y el medio ambiente en el año 2020
(TRADUCCIÓN DEL INGLÉS)

La meta principal de la investigación agrícola ha sido incrementar la
producción, especialmente en regiones con alto potencial agrícola.
Esto ha contribuido enormemente areducir el número de personas
que viven en condiciones de pobreza alrededor del mundo, así
como a reducir los precios de los alimentos para toda la población.
Sin embargo, a pesar de estas ganancias, todavía cerca de mil millones de personas en las zonas rurales de los países en desarrollo
viven en la pobreza.
En una era en la que las reservas mundiales de alimentos son
abundantes -aunqueinadecuadamente distribuidas- y las barreras al
comercio se están reduciendo, el sector público tiene una gran oportunidad para dedicar mayores recursos a estrategias de investigación
que beneficien directamente a los pobres. Esta oportunidad se amplía aún más gracias a la participación creciente del sector privado
para enfrentar los desafíos tradicionales de la productividad a nivel
global. ¿Peroqué estrategias debería adoptar el sector público para
atender más explícitamente las necesidades de los pobres?

COMO PUEDE LA INVESTIGACION
AGRICOLA AYUDAR A LOS POBRES
Una investigación agrícola que conduce a tecnologías mejoradas
puede: 1) incrementar la producción de los agricultores pobres en sus
propias fincas; 2) proveer mayores oportunidades de empleo agrícola
tanto a propietarios defincas como a trabajadores sin tierra, así como
salarios más altos dentro de las regiones que adopten estas tecnologías; 3) aumentar para los pobres las oportunidades de emigrar a
otras regiones agrícolas; 4) beneficiar a un amplio rango de personas
pobres a través del crecimiento de la economía no agrícola en zonas
rurales y urbanas; 5) rebajar los precios de los alimentos para todos
losconsumidores, rurales o urbanos; 6) mejorar el acceso físico y
económico a productos agrícolas con alto valor nutritivo, los cuales
son fundamentales para el bienestar de los pobres, especialmente de
las mujeres; y 7) incrementar el nivel de poder de los pobres, mejorando su acceso a la toma de decisiones y su capacidad para actuar
colectivamente, y reduciendo su vulnerabilidad a los cambiosbruscos
e inesperados, mediante la acumulación de activos.
Muchos de estos beneficios no necesariamente se materializan
para los pobres, pues existe un sinnúmero de factores condicionantes
que determinan quién se beneficia del cambio tecnológico. Ni tampoco
los beneficios actúan necesariamente en la misma dirección. Por
ejemplo, mientras muchos pueden beneficiarse de alimentos más baratos ymejores oportunidades de ingreso no agrícola, los beneficios
en términos de producción y empleo en las zonas que adoptan nuevas
tecnologías pueden ser insatisfactorios o incluso contrarios a lo esperado. Puede ser difícil determinar a priori los resultados netos tanto
para los individuos como para los pobres en su conjunto.

UNA TIPOLOGIA PARA DECISIONES EN
INVESTIGACION AGRICOLA
Dadas estascomplejidades, ¿es posible dirigir la investigación agrícola con mayor precisión para ayudar a los pobres dentro de las condiciones socioeconómicas de regiones específicas? ¿Es necesario
hacer tal direccionamiento de manera diferente para cada sitio o es
posible identificar suficientes similitudes entre sitios como para construir una tipología que pueda servir como una guía de decisión útil?
Sonnumerosos los factores nacionales, regionales y locales condicionan el tamaño y la distribución de los beneficios. A nivel nacio-

AGOSTO 2001

nal, estos incluyen los mercados liberalizados, la infraestructura rural,
los niveles de ingreso per capita, la cantidad de personas pobres que
viven en áreas urbanas y el crecimiento de la población. A nivel regional o local, estos beneficios se...