investigación educativa

¿Recuperar la esperanza?
La investigación educativa entre pasado y futuro
Conferencia de clausura. IX Congreso Nacional de Investigación Educativa
Mérida, Yuc., 5-9 de noviembre de 2007
Pablo Latapí Sarre
Colegas y amigos,
En este México de la Edad del Quinto Sol –la del Sol en Movimiento-, en el que un destino
cósmico parece que nos obliga a destruirnos para reconstruirnos sin cesar,pasado y futuro
se funden en cada presente.1 Estamos saliendo y a la vez entrando en un tiempo circular,
como en las puertas giratorias. Tal es la condición que los dioses nos han impuesto a los
mexicanos. Y ello me fuerza a hablar del pasado y del futuro en esta conferencia, yendo y
viniendo en el tiempo y mudando escenarios.

Me propongo, en esta solemne ocasión en que se clausuran lostrabajos de nuestro IX
Congreso Nacional2, compartir con Ustedes algunas reflexiones sobre la evolución de la
investigación educativa (IE) en México, y plantear algunas preguntas que nos
comprometen.

Los primeros pasos
Quienes, hace más de cuarenta años, roturamos el terreno para abrir un nuevo campo de
investigación científica –el de la IE- y me refiero tanto a mis colegas en el Centro deEstudios Educativos que suele considerarse la primera institución de IE en el país, como a
mis colegas de otras dos instituciones fraternas, el Departamento de Investigaciones
Educativas del CINVESTAV y la Comisión de Nuevos Métodos de Enseñanza de la
UNAM-, actuábamos a la vez por una especie de instinto y por móviles racionales.
Sentíamos e intuíamos que lo que hacíamos era lo que queríamoshacer, y también éramos
conscientes de que esas acciones eran lo que el país requería; aunque el futuro nos era

1

La idea de que el mundo actual fue precedido por otras cuatro eras o “soles” que terminaron cada uno en una
catástrofe cósmica, era común a las civilizaciones de Mesoamérica, incluyendo a los mayas. Éstos, basados en
sus conocimientos astronómicos estimaron la fecha del fin delQuinto Sol, el 21 de diciembre de 2012. Los
cinco Soles eran: Sol del Tigre, Sol del Viento, Sol de la Lluvia, Sol del Agua y (el actual) Sol en
Movimiento.
2
La conferencia también se inscribe en el Área de Investigación sobre la Investigación Educativa, según el
programa del Congreso.

1

desconocido, teníamos la seguridad de que nuestras iniciativas contribuirían a la
construcción de unmejor país.

¿Cuál era el contexto? El pensamiento educativo que privaba en el país desde los años 30
hasta los 60, siguiendo las orientaciones de Moisés Sáenz, y Rafael Ramírez, y bajo la
influencia de John Dewey, estaba dominado por una concepción “pedagógica”: “la
educación” era lo que sucedía en las aulas; hacer ciencia de ella era en consecuencia
desarrollar una ciencia del maestro,desde perspectivas pedagógicas y psicológicas, en la
tradición de Herbart. Lo que se enseñaba en la Escuelas Normales de la época eran
nociones de psicometría, orientación vocacional, antropometría y educación especial, con
influencias francesas y, en parte, estadounidenses.3 La investigación sobre la educación
como hoy la conocemos era prácticamente inexistente en el país.4

La graninnovación que hicimos quienes impulsamos la IE en la década de los 60 fue
concebir la educación como un objeto de estudio multidisciplinar, como un punto de
encuentro de muy diversas disciplinas: sociología, economía, estadística, psicología,
antropología social, administración, historia, ingeniería de sistemas y otras. Fue un cambio
de paradigma que se apoyó en la idea de la planificación del sistemaeducativo, que por
esos años promovían varios organismos internacionales como la OEA o la UNESCO5 que
empezaban a considerar los sistemas educativos como piezas fundamentales del desarrollo,
que debían sujetarse a políticas de largo alcance, para lo cual se requería de investigaciones
de diversas disciplinas.

3

El predominio de esta concepción “pedagógica” en las Escuelas Normales...