Investigación

Los primeros europeos en observar a estas aves fueron miembros de la primera expedición de Vasco da Gama,1 que les llamaron pájaros niño o pájaros bobos por su andar torpe y erguido y al ser un aveincapaz de volar.[cita requerida] Años más tarde, cuando los primeros británicos vieron a estos animales, les llamaron penguins (del galés penwyn, pen = 'cabeza' y qwyn = 'blanca'), que era el nombreque daban a algunas especies de la familia Acidae, como al alca gigante del Atlántico norte (Pinguinus impennis),1 y al alca común (Alca torda).2 Sin embargo y pese a las aparentes similitudesresultado de la convergencia evolutiva, las alcas del Hemisferio Norte no están relacionadas con los Spheniscidae. Con el paso del tiempo, ha ido imponiéndose aplicar el apelativo «pingüino» solo a losmiembros de la familia Spheniscidae.
Existe controversia respecto a la cantidad de especies que existen actualmente, variando entre 16 y 19 según el criterio utilizado, aunque el número que cuenta conmayor consenso es el de 17 especies. Estas especies se dividen en 6 géneros bien definidos, algunos de los cuales también incluyen especies extintas.
Especies fósiles

Aptenodytes ridgeni, pingüinode Ridgen (fósil).
Madryniornis mirandu, pingüino maravilloso (fósil).
Pygoscelis calderensis, pingüino de Caldera (fósil).
Pygoscelis grandis, pingüino grande de Caldera (fósil).
?Pygoscelistyreei, pingüino de Tyree (fósil).
Spheniscus chilensis, pingüino chileno (fósil).
Spheniscus megaramphus, pingüino de pico largo (fósil).
Spheniscus muizoni, pingüino de Muizon (fósil).
Spheniscuspredemersus, pingüino ancestral de El Cabo (fósil)
Spheniscus urbinai, pingüino de Urbina (fósil).
Icadyptes salasi
Perudyptes devriesi
Los pingüinos son las únicas aves vivientes no voladorasadaptadas al buceo propulsado por las alas. Por ello, sus alas se han convertido en aletas con huesos fuertemente comprimidos y articulaciones rígidas que impiden el movimiento independiente de los...