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Historia y orígenes

Una leyenda atribuye su descubrimiento a un pastor local llamado Kaldi, quien observo el efecto reanimante ejercido en sus cabras tras comer unos frutos rojos de un arbusto.
Tras probarlos él mismo se sintió con más vigor y energía. Aunque con toda probabilidad, las tribus africanas lo conocían desde la Antigüedad utilizando los granos molidos para alimentar a losanimales, dar fuerzas a sus guerreros, y soportar las largas ceremonias religiosas.
Expansión
El uso del café se extendió desde Etiopía al Cercano Oriente, cuando se originaron las primeras plantaciones de café en Yemen. Más tarde, el cultivo se extendió hasta Arabia y Egipto, donde beber café (o "Kahweh") pronto se convirtió en un hábito diario.
Pero fue a principios del siglo XVII cuando el café sehizo popular en Europa, y su popularidad creció muy rápidamente. A comienzos de 1600 surgieron casas de café por todas partes, especialmente en Italia, Francia, Gran Bretaña, Los Países Bajos y Alemania.








Dónde se produce el café

Las plantas de café crecen desde el nivel del mar hasta altitudes de 1.800 metros, en un estrecho cinturón entre los Trópicos de Cáncer y Capricornio. Los granos decafé son las semillas de las cerezas que crecen en esta planta. El negocio de recolección de las cerezas es una labor intensiva, porque estas maduran en épocas diferentes y deben ser recogidas a mano. 

Los países productores de café por tradición están en África y América. Generalmente, se considera que las tierras altas de Etiopía son el hogar del café, pero hoy en día, Brasil es el mayor paísproductor de café, a bastante diferencia de Colombia y Vietnam, que comparten el segundo lugar.

Los países productores tradicionales de café en África y América son los principales proveedores del grano de café arábigo, mientras que Vietnam ha inundado el mercado con el café robusta, que es más económico. Unos 25 millones de pequeños agricultores y sus familias a lo largo del mundo viven delcultivo de café. En términos reales, el café es más barato que en 1970, lo que significa malas noticias para estos agricultores.
Cultivo
La producción mundial de café proviene, alrededor de un 70%, de explotaciones principalmente familiares de superficie inferior a diez hectáreas, incluso generalmente por debajo de cinco hectáreas.
Al tratarse de pequeños agricultores, el cultivo del café da trabajoa un enorme número de personas, ya que la recolección, muy raramente mecanizada, requiere un tiempo de mano de obra importante que constituye la parte fundamental del coste de producción
En Brasil, se estima que hay alrededor de 220 000 plantaciones de café que le dan trabajo a más de 3.5 millones de personas.
Un cafeto joven necesita tres a cuatro años para comenzar a producir frutos, alcanzandosu mayor productividad a los seis u ocho años. A continuación el arbusto puede vivir numerosas décadas, pero es comercialmente viable sólo hasta los veinticinco o treinta años
Las plantaciones pueden hacerse completamente al descubierto, lo que facilita la organización de las operaciones de cultivo y aumenta la producción frutal al aprovechar al máximo la radiación solar, siempre y cuando no hayanotros factores limitantes como la fertilidad del suelo, la disponibilidad de agua, entre otros; sin embargo tiene la desventaja de disminuir la longevidad de la planta y de requerir fertilizantes y pesticidas. Por otra parte, las plantaciones pueden hacerse a semisombra (se habla de café de sombra), lo que mejor se corresponde con la autoecología de la especie, pero reduce la productividad ycomplica la gestión. Hay numerosos métodos de cultivo de sombra, desde la plantación directa en bosque hasta combinaciones de árboles de refugio cortados en función de la fase de fructificación de los cafetos o hasta sistemas de policultivo. Las plantaciones de sombra inducen generalmente una mejor biodiversidad, aunque muy variable en calidad según los sistemas empleados y en relación al estado...