Investigacioin de campo

CICLO DE VIDA DEL VIDRIO
El vidrio
Se fabrica a partir de una materia prima nada extraña en nuestro planeta: arenas. En realidad, hay tres componentes básicos:
"Para producir los envases de vidrio se usa una tecnología relativamente simple y conocida desde hace siglos. Los materiales básicos para su producción son la arena de cuarzo, el carbonato de sodio (Na2CO3) y la piedra calcárea, todosellos muy abundantes en la naturaleza".
"El principal componente del vidrio es la sílice (SiO2) pero las altas temperaturas necesarias para su fusión y las dificultadas para darle formas hacen necesario usar fundentes. Para reducir
la temperatura de fusión de la sílice, se utiliza óxido de sodio (Na2O), al que se le añade óxido de calcio (CaO) que le da al vidrio la estabilidad química necesaria.Este vidrio se denomina soda-cal. El vidrio soda-cal, también denominado vidrio común, representa el 90% de todo el vidrio fabricado en el mundo.
Las arenas se funden en un horno.
Los tres componentes y otros que se añaden dependiendo del tipo de vidrio que se quiere conseguir, se ponen en un horno que los funde a muy altas temperaturas.
"El vidrio ordinario se obtiene por fusión a unos 1.250ºC de arena de sílice (Si O 2), carbonato sódico (Na2 CO3) y caliza (CaCO3). Su manipulación sólo es posible mientras se encuentra fundido, caliente y maleable".
Los hornos de las fábricas de vidrio tienen ya historia. Las emisiones que se producen por la combustión y la energía que hace falta suministrar por el horno son el impacto más importante de todo el ciclo de vida del vidrio. Aun cuandocomparado con la energía que necesita el paso de la bauxita al aluminio en el ciclo de las latas de bebidas, o el de la producción de plástico en una refinería de petróleo, estas emisiones son realmente pequeñas.
En cualquier caso, es importante tenerlo en cuenta porque, como veremos, la reutilización de botellas ahorra el 100% de estas emisiones y gasto energético, y el reciclaje de vidrio unabuena parte.
"Actualmente, en las industrias modernas la mayor parte del vidrio se fundo en grandes calderos, que se utilizaron por primera vez en 1872. Estos calderos tienen capacidad para más de 1.000 toneladas de vidrio que se calientan mediante gas, fuel-oil o electricidad.
El caldero se alimenta continuamente por una abertura que se encuentra en uno de los extremos, mientras el vidriofusionado, afinado y templado va saliendo por el otro extremo. En esos grandes calderos o crisoles, el vidrio alcanza la temperatura a la que puede trabajarse y, a continuación, la masa vítrea pasa a las máquinas de moldeado.
Dependiendo de la composición, algunos vidrios funden a temperaturas muy bajas, como 500ºC, mientras que otros necesitan 1.650 ºC".
La mayor parte del vidrio se elabora partiendode la arena, del carbonato sódico y la piedra caliza. Estos compuestos son colocados en un horno y se los somete a temperaturas muy elevadas de entre 1.300 y 1.500º centígrados. Si bien los materiales necesarios para su fabricación son abundantes y baratos, el consumo de energía en el proceso de fabricación del vidrio es muy alto, tanto para la extracción de arena como para fundir las materiasprimas con los que éste se fabrica.
Los diferentes colores de las botellas se consiguen con tintas y con destintado del color natural. Estos procesos (la fabricación de las tintas, los productos para destintar, el lavado del vidrio dentro del proceso de reciclaje) son contaminantes. El color natural del vidrio es un tono verdoso, y dependiendo del color de botella que se quiera hará falta añadir unostintes u otros. El vidrio blanco no trae tintes, sino que es destintado, y en el proceso de reciclaje no hace falta destintarlo.
El vidrio se moldea para hacer las botellas.
El método tradicional de soplar las botellas sigue siendo la base del método moderno de moldeado de los objetos de vidrio, en el caso de botes y botellas. Se ha tecnificado con una máquinas que "soplan", pero es un...