Investigacion Cualitativa

Investigación Cualitativa y Cuantitativa ¿una falsa disyuntiva?

A menudo, el dilema de la investigación cuantitativa y la investigación cualitativa se ha planteado en términos de confrontación, pero como dice el refranero popular: dos no se pelean, si uno no quiere. No obstante, siempre encontraremos a quienes estén dispuestos a "pelear" y defiendan que el método para llegar al conocimientoes la deducción, mientras que otros consideran que es la inducción.

El debate sobre las metodologías de investigación cuantitativa y cualitativa ha sido una constante en el mundo de las ciencias sociales y de la educación. Tal debate tiene sus raíces en las tradiciones científicas, epistemológicas y filosóficas del pensamiento occidental. Más allá de iniciar un discurso sobre la historia de laciencia, conviene destacar que este pluralismo metodológico, más que confundir al investigador, debe proporcionarle una diversidad metodológica que le permita ampliar, optimizar y perfeccionar su actividad investigadora.

En el campo de la investigación en ciencias sociales y, concretamente, en el ámbito educativo, existe una gran diversidad de tipologías de investigación que responden acriterios muy variados, en ocasiones, arbitrarios. En las siguientes líneas, sin intención de hacer una revisión exhaustiva de todas las clasificaciones o tipologías metodológicas existentes, mostramos aquellas que nos puedan resultar de utilidad en nuestra labor investigadora.

Tal y como nos indican Moya y otros las principales modalidades de investigación en educación pueden ser descritas yanalizadas mediante algunos criterios de clasificación, como son, entre otros, la organización y estructuración de la investigación (mayor conceptualización y operativización de las variables), el grado de intervención o implicación (por parte del investigador) y la naturaleza de los objetivos (contrastar, describir, valorar, mejorar). La ubicación de las diversas modalidades de investigación enalguno de los cuadrantes de la figura que se muestra a continuación no es excluyente, sino que presenta cierta flexibilidad.
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La elección del método con que nos acercamos a la "realidad" determina la conceptualización, los interrogantes formulados, los planteamientos teórico-prácticos puestos en marcha y, por ende, las conclusiones alcanzadas en dicha aproximación. La elección del método es, pues,una cuestión fundamental para toda actividad científica, a pesar de que a menudo responde a criterios arbitrarios e ideológicos.
Los primeros interrogantes que se abren ante la diversidad de métodos de investigación no es banal: ¿Qué método debo utilizar para desarrollar mi investigación?, ¿qué metodología es más adecuada y por qué? La esencia de la cuestión del método no reside en lanaturaleza de las metodologías (cuantitativas/cualitativas) ni en los objetos de estudio (naturales/sociales) como a menudo se ha dicho, sino en los objetivos y las finalidades de la investigación.

Así pues, la respuesta a tales interrogantes no debemos buscarla más allá del propio marco de la investigación, puesto que son los objetivos planteados los que deben ser coherentes con la metodología delproceso de investigación. Por ejemplo, no es lo mismo tener como objetivo 'comprender los significados y las prácticas de consumo de drogas de los jóvenes de hoy', para lo cual es necesario recurrir a un estudio etnográfico para acercarse a las trayectorias biográficas y narrativas de jóvenes consumidores de drogas, que plantearse como objetivo 'conocer las edades de inicio del consumo de drogas ylas principales substancias de consumo en Cataluña', lo cual estaría más próximo a una investigación. Por lo tanto, más allá de caer en posicionamientos ideológicos tan incondicionales como estériles, el investigador deberá escudriñar rigurosamente qué método de investigación es más pertinente desarrollar en cada situación, viéndose abocado en numerosas ocasiones a combinar dichas metodologías....