Investigacion cuencas

CAPRi

PROGRAMA PARA TODO EL SISTEMA DEL CGIAR SOBRE
ACCIÓN COLECTIVA Y DERECHOS DE PROPIEDAD

www.capri.cgiar.org

LECCIONES CONCEPTUALES Y
METODOLÓGICAS PARA MEJORAR
EL MANEJO E INVESTIGACIÓN EN
CUENCAS HIDROGRÁFICAS
Anna Knox, Brent Swallow y Nancy Johnson
Las cuencas hidrográficas tienden a unificar unidades
de terreno a través del flujo de agua, nutrientes y sedimentos; hacen enlaces entreagricultores, pescadores y
habitantes urbanos en relaciones complicadas. La
manera en que estos flujos afectan la subsistencia de
las personas depende tanto de los atributos biofísicos
de la cuenca hidrográfica como de las políticas e instituciones que moldean las interacciones humanas dentro de ella. Las cuencas se manejan a múltiples escalas
espaciales—desde el manejo de pequeños embalses
porcomunidades locales hasta el manejo internacional
de extensos sistemas fluviales y cuencas lacustres.
El programa del Sistema CGiAR sobre Acción
Colectiva y Derechos de Propiedad (CAPRi) realizó
un taller en marzo del 2000 para considerar algunos de
los asuntos fundamentales de la investigación sobre el
manejo de las cuencas hidrográficas. El taller fue organizado alrededor de los siguientes temas:1) la acción
colectiva y los derechos de propiedad; 2) la escala
social-espacial; 3) la participación de los interesados
en la investigación sobre el manejo de cuencas; y 4) la
evaluación de los impactos del manejo de cuencas
hidrográficas. En este resumen se tratan algunas de las
ideas que resultaron del taller.

LA ACCCIÓN COLECTIVA Y LOS DERECHOS
DE PROPIEDAD
Aun a la escala de la micro-cuenca,la naturaleza
extensiva de los recursos hidrográficos señala la
necesidad de acciones colectivas orientadas al desarrollo y conservación de los recursos y las tecnologías
de manejo de éstos. Las cuencas hidrográficas pueden

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Resumen de Políticas Número 3 ~ Febrero 2001

incluir terrenos de pastoreo, cultivos, áreas residenciales, bosques, humedales, vías fluviales navegables
yestructuras para el almacenamiento de aguas; cada
uno puede tener diversos usuarios. Flujos laterales de
aguas, suelos y nutrientes entre áreas fuente y destino
pueden relacionar los usuarios de los recursos con
otros interesados, algunos de los cuales pueden habitar fuera de la cuenca. El manejo efectivo de una
cuenca hidrográfica requiere coordinación para que
los diferentes interesados utilicen einviertan en esos
recursos. La investigación sobre el manejo colectivo
de los recursos de una cuenca ha expuesto los resultados a continuación.
• Un manejo colectivo robusto probablemente dependerá del grado de organización comunitaria y del
capital social existente, es decir, de la fortaleza de las
normas y relaciones sociales que permitan a las personas trabajar juntas para lograr sus metas.
• Lasorganizaciones comunitarias actuales pocas veces incorporan todos los interesados en el manejo de
una cuenca hidrográfica. Nuevas estrategias de organización pueden desempeñar un papel esencial para
superar las brechas entre las organizaciones comunitarias locales. Sin embargo, las nuevas organizaciones deben tratar de basarse en las estructuras existentes en vez de duplicarlas.
• Los intentos deorganizar la acción colectiva siguiendo las fronteras hidrológicas estrictas generalmente fracasan. Es más importante comenzar
con límites sociales o administrativos y, después,
considerar la manera de superar las brechas sociales y de comunicación que separan los grupos
dentro de las fronteras biofísicas de una cuenca
hidrográfica. Los proyectos hidrográficos que se
organizan siguiendo líneassociales pueden fortalecer la acción colectiva, pero los límites administrativos tienen beneficios prácticos—por ejemplo, canalizar los recursos financieros o establecer otro
tipo de vínculo con el gobierno local.
• El tamaño y la estructura social de las comunidades que
comparten una cuenca hidrográfica probablemente

serán importantes. Los grupos más pequeños y
menos dispersos a menudo son más...