Investigacion de operaciones

I. ORIGENES DE LA INVESTIGACION DE OPERACIONES

Desde el advenimiento de la Revolución industrial, el mundo ha sido testigo de un crecimiento sin precedentes en el tamaño y la complejidad de las organizaciones. Los pequeños talleres artesanales de otra época se convirtieron en las corporaciones actuales de miles de millones de dólares. Una parte integral de este cambio revolucionario fue elgran aumento en la división del trabajo y en la separación de las responsabilidades administrativas en estas organizaciones. Los resultados han sido espectaculares. Sin embargo, junto con los beneficios, el aumento en el grado de especialización creo nuevos problemas que ocurren hasta la fecha en muchas empresas. Uno de estos problemas es la tendencia de muchas de las componentes de una organizacióna convertirse en imperios de relativa autonomía, con sus propias metas y sistema de valores; con esto pierden la visión de la forma en que sus actividades y objetivos encajan con los de toda la organización. Lo que es mejor para una componente puede ir en detrimento de la otra, de manera que pueden terminar trabajando con objetivos opuestos. Un problema relacionado es que conforme la complejidad yla especialización crecen, se vuelve más difícil asignar los recursos disponibles a las diferentes actividades de la manera más eficaz para la organización como un todo. Este tipo de problemas y las necesidades de encontrar la mejor forma de resolverlos proporcionan el ambiente adecuado para el surgimiento de la investigación de operaciones.

Las raíces de la IO se remontan a muchas décadas,cuando se hicieron los primeros intentos para emplear el método científico en la administración de empresas. Sin embargo, el inicio de la actividad llamada investigación de operaciones, casi siempre se atribuye a los servicios militares prestados a principios de la II Guerra Mundial. Debido a los esfuerzos bélicos, existía una necesidad urgente de asignar recursos escasos a las distintas operacionesmilitares y a las actividades dentro de cada operación en la forma más efectiva. Por esto, las administraciones militares y británicas hicieron un llamado a un gran número de científicos para que aplicaran el método científico a este y a otros problemas estratégicos y tácticos. De hecho se les pidió que hicieran investigación sobre operaciones (militares). Estos equipos de científicos fueron losprimeros equipos de IO. Con el desarrollo de métodos efectivos para el uso del nuevo radar, estos equipos contribuyeron al triunfo del combate aéreo británico. A través de sus investigaciones para mejorar el manejo de las operaciones antisubmarinas y de protección, jugaron también un papel importante en la victoria de la batalla del Atlántico Norte. Esfuerzos similares fueron de gran ayuda en laCampaña del Pacifico.

Al terminar la guerra, el éxito de la investigación de operaciones en las actividades bélicas generó un gran interés en sus aplicaciones fuera del campo militar. Como la explosión industrial seguía su curso, los problemas causados por el aumento de la complejidad y especialización dentro de las organizaciones pasaron de nuevo a primer plano. Comenzó a ser evidente para ungran número de personas, incluyendo a los consultores industriales que habían trabajado con o para los equipos de IO durante la guerra, que estos problemas eran en esencia los mismos que los enfrentados por la milicia, pero en un contexto diferente. Al inicio de la década de 1950, estos individuos habían introducido el uso de la investigación de operaciones en la industria, los negocios y elgobierno. Desde entonces, se ha desarrollado con rapidez.

Se pueden identificar por lo menos otros dos factores que tuvieron gran importancia en el desarrollo de la IO en este periodo. Uno es el gran proceso que ya se había hecho en el mejoramiento de técnicas disponibles. Después de la guerra, muchos científicos que habían participado en los equipote de IO o que tenían información sobre este tipo...