investigacion sobre las plantas

Unos genetistas han logrado un gran avance en el estudio de las plantas al desarrollar un nuevo método para determinar los genes que controlan los rasgos físicos. Los científicos, financiados enparte por la UE, opinan que los estudios de asociación de genoma completo (GWA), método aplicado a gran escala a las plantas por primera vez, podrían ayudar a determinar rasgos de gran importancia parala agricultura, como la resistencia a enfermedades y la producción de biomasa. Los resultados de este innovador estudio se presentan en la revista Nature.

La investigación es parte del proyectoANAVACO («Análisis de la variación natural de la tolerancia al frío en la especie modelo de planta Arabidopsis thaliana»), que recibió más de 236.000 euros por el tema «Personas» del Séptimo ProgramaMarco (7PM) de la UE. ANAVACO, que se inició en 2008 y cuya finalización está prevista para 2011, tiene como objetivo identificar los genes responsables de la variación en la tolerancia al frío de A.thaliana.

En el estudio publicado en Nature, los investigadores, dirigidos por un equipo de la Universidad del Sur de California (USC, Estados Unidos), aseguran que el modelo desarrollado podríabeneficiar a los campos de la agricultura y la producción de biodiésel. El equipo investigó la variación natural de 107 rasgos diferentes en casi 200 cepas de A. thaliana, un modelo de planta autógama quetiene la capacidad de acumular una gran variación genética en muchos rasgos clave. Tal y como señalaron, este trabajo les permitió rastrear el genoma en busca de mutaciones en muchas máslocalizaciones.

«La aplicación de este método podría ser muy útil para la agricultura, la producción de biodiésel y para aquellas plantas que crecen en condiciones variables y difíciles», explicó la Dra.Susanna Atwell, del Colegio de Letras, Artes y Ciencias de la USC, primera firmante del artículo. «Los datos que manejamos, junto con la metodología empleada, permiten identificar los genes implicados...