investigacion

Arch.argent.pediatr 2005; 103(1) / 91

Metodología

La importancia de un buen comienzo. Definición
del problema en estudios de investigación
Dr. Pablo Durán*

Enmarcar el problema,
un primer paso necesario
En general –y fundamentalmente cuando los conocimientos sobre determinado
problema a investigar son amplios– es
necesario un claro planteo del problema,
que permita caracterizaraquello que se
espera estudiar en forma concreta. Es importante considerar el contexto, el árbol
de relaciones causales en el que se enmarca
el problema, ya que todo problema a investigar se presenta siempre en un contexto dado y a excepción de los estudios
en los que el propósito sea la descripción
de frecuencias, tendrá factores predisponentes, factores causales, consecuencias a
corto olargo plazo y, a su vez, estas variables estarán relacionadas con otras que
deben definirse y considerarse en la planificación del estudio y en la comunicación
de sus resultados.
Por lo tanto, es fundamental que la
definición del problema pueda enmarcarse en el contexto correspondiente. Esto
es lo que denominamos marco conceptual del problema de investigación. Una
vez definido el problema yanalizada la
bibliografía exhaustivamente, la presentación en forma gráfica del marco conceptual identificado constituye una muy
buena forma de plantear el estado del
conocimiento, que constituye además un
elemento invalorable para la definición
de etapas ulteriores del diseño de la investigación: diseño metodológico, población a estudiar y planificación del análisis estadístico.

* ComitéEditorial
Archivos Argentinos
de Pediatría

¿Cómo surgieron algunas
de las preguntas en
investigación cuya
respuesta hoy conocemos?
El análisis de un ejemplo de la evolución en el estudio de un problema como la

retinopatía del prematuro, nos da cuenta
de la importancia del planteo y de la consideración de las variables posiblemente asociadas en forma conceptual, a
partir de la similitudcon otras entidades
y su relación con la progresión en la definición del diseño metodológico, en pos de
un mejor conocimiento.
En 1941, Clifford realizó el primer
reconocimiento clínico de la retinopatía
del prematuro, en tanto que en 1942
Terry publicó por primera vez la descripción de esta patología. Terry en primer lugar asoció su desarrollo a un déficit nutricional, debido a la similitudde
las lesiones con las observadas en condiciones de déficit de vitamina A en ratas
recién nacidas.
Rápidamente, Kinsey y Zacharias1
publicaron sus observaciones describiendo la frecuencia con que se presenta esta
entidad. Su trabajo, publicado en 1949,
describe la frecuencia y su asociación con
posibles factores de riesgo, entre los que
mencionan la correlación con “la utilización depreparados de vitaminas hidrosolubles, la cantidad de hierro administrado y, en menor medida, a la cantidad
de oxígeno administrada”.
Simultáneamente, en 1954 Patz relató:2 “Se han realizado observaciones acerca del papel de la administración de oxígeno en la fibroplasia retrolental en el
Servicio de Neonatología del Hospital
General del Distrito de Columbia (…) desde 1948. En ese momento un niñoque
había recibido en forma prolongada concentraciones elevadas de oxígeno (…) desarrolló un estado avanzado de membranas retrolentales. Esta observación aislada sugiere lo que parecía una muy remota
posibilidad: que la administración de oxígeno estuviera relacionada con la enfermedad”. Si bien las observaciones de los

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autores realizadasentre 1948 y 1950 mostraban una correlación llamativa entre el número de días en oxigenoterapia y la incidencia
de fibroplasia retrolental, Patz afirmó: “La
oxigenoterapia prolongada no pudo aceptarse como factor causal en forma concluyente a partir de tales datos debido a que no se
realizó la aleatorización de casos y controles.
Estos datos no aleatorizados arrojan sospechas sobre el...