Investigacion

CAPÍTULO 6: AUTORREALIZACIÓN Y SENTIDO DE FELICIDAD

Introducción
En 1954, Maslow postuló que la autorrealización representa el nivel más alto de una jerarquía de necesidades humanas. Según el autor, las personas están sujetas a dos conjuntos diferentes de fuerzas motivacionales. Unas vinculadas a la supervivencia mediante la satisfacción de necesidades físicas y psicosociales y otras quepromueven la realización del potencial de uno mismo. Si bien se ha criticado la
secuencia que propuso en su jerarquía de las necesidades (Macoby, 1976), el concepto a que alude la
autorrealización ha sido retomado por distintos autores (Antonovsky, 1987).

También el paradigma del desarrollo humano adscribe a la idea de que las capacidades de las personas no se reducen a las atinentes a lasnecesidades básicas sino que implican otras que se vinculan con
distintos vectores de funcionamientos (Sen, 1987; Doyal y Gough, 1991; Nussbaum, 2000). Por eso es
que se insiste cada vez más en que el estudio del desarrollo humano debe indagar aspectos vinculados
con el mantenimiento del bienestar subjetivo y con el “florecer” de los sujetos (Tomer, 2002).
En este capítulo se evalúan tres aspectosde la autorrealización –la percepción del sentido de la vida, de la
conformidad con las propias capacidades y de la felicidad– que se describen brevemente a continuación.

El sentido de la vida (purpose in life) fue sugerido como un componente esencial de la salud y la realización
de las personas y alude a una motivación humana básica que nos impele a la búsqueda de lo que tiene sentido ennuestras vidas y que se refleja en la vivencia del valor de la vida y en las manifestaciones de la espiritualidad (Frankl, 1992: 45) (1). Numerosos estudios han constatado asociaciones significativas entre el
sentido de la vida, la espiritualidad y el bienestar subjetivo (Witmer y Sweeney, 1992; Burke y Miranti,
1996) así como con la salud física y mental y la longevidad (George, Ellison y Larson,2002).

La conformidad acerca de los recursos personales es otro aspecto que señala el nivel de realización de
las personas. Diversos autores han planteado que las percepciones positivas en cuanto a las capacidades para afrontar los avatares de la vida son de importancia para la salud y el bienestar (Seligman,
2003; Walker y Bates, 1992; Bandura, 1977). Este optimismo respecto de las propiascompetencias y
209

Barómetro de la Deuda Social Argentina

habilidades contribuye a mejorar la resistencia a la depresión causada por los contratiempos vitales,
favorece el rendimiento laboral y los hábitos saludables (Seligman, 2003).

El tercer indicador de autorrealización consiste en la percepción de felicidad de los sujetos. La investigación
previa ha demostrado que los eventos de lavida, sean positivos (casamiento, conseguir trabajo) o negativos
(enfermedad, accidentes) hacen que la persona se movilice por encima o por debajo de su nivel singular de
felicidad, pero con el tiempo se lleva a cabo una adaptación que hará que el individuo retorne a su punto inicial (Diener, 1994). En concordancia con esto, existe evidencia de que las personas tienen una enorme capacidad parasobreponerse a sucesos desafortunados, expresados en la puesta en marcha de recursos psicológicos de afrontamiento al estrés (Allman, 1990). Además, otros autores han enfatizado que las personas evalúan su situación en relación a su nivel de aspiraciones, y que el bienestar se alcanza en la medida en que los
individuos pueden percibir, estructurar y dar un significado a los proyectos personales(Pychyl y Little, 1998).
Finalmente, la teoría de las comparaciones sociales (Michalos, 1986) postula que, para estimar su grado de
felicidad, los individuos comparan sus posiciones con respecto a otras personas que consideran relevantes.

En la sección que corresponde al nivel de vida se abordaron aspectos relacionados con las necesidades
más básicas. Allí se mostró cómo las condiciones...