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TARJETA PRINCIPAL
(MAINBOARD)

La tarjeta principal o tarjeta madre es el componente más importante de un computador, ya que en él se integran y coordinan todos los demás elementos que permiten su adecuado funcionamiento. De este modo, una tarjeta madre se comporta como aquel dispositivo que opera como la plataforma o circuito principal de una computadora.
La importancia que posee unatarjeta principal radica en que, en su interior, se albergan todos los conectores que se necesitan para cobijar a las demás tarjetas del computador. De esta manera, una tarjeta principal cuenta con los conectores del procesador, de la memoria RAM, del BIOS. En este importante tablero es posible encontrar también los conectores que permiten la expansión de la memoria y los controles que administran elbuen funcionar de los denominados accesorios periféricos básicos, tales como la pantalla, el teclado y el disco duro.
Una vez que la tarjeta principal ha sido equipada con esta gran cantidad de elementos que se han mencionado, se le llama “Chipset” o conjunto de procesadores. En los computadores Apple a esta tarjeta se le llama "tarjeta lógica".
La tarjeta principal es también la llamada “PlacaCentral” del computador, y como ya se mencionaba, en ella podemos encontrar todos los conectores que posibilitan la conexión con otros microprocesadores, los que le permiten la realización de tareas mucho más específicas. De este modo, cuando en un computador comienza un proceso de datos, existen múltiples partes que operan realizando diferentes tareas, cada uno llevando a cabo una parte delproceso. Sin embargo, lo más importante será la conexión que se logra entre el procesador central, también conocido con el nombre de CPU (este se confunde muchas veces con la tarjeta principal, pero la CPU va conectada a esta), y los otros procesadores.
A la hora de elegir la tarjeta principal que utilizaremos en nuestro computador es de suma importancia tener en cuenta las recomendaciones que elfabricante de éste haya realizado en el manual de instrucciones, ya que el instalar placas madre con características no compatibles con los requerimientos del fabricante, hace que estos dispositivos, que por lo general no presentan fallas luego de mucho tiempo de uso, fallen de manera inesperada.






COMPONENTES FUNDAMENTALES DE LA TARJETA PRINCIPAL






1. Slots PCI: Las tarjetasdiseñadas para la ranura PCI principalmente son tarjetas controladoras, tarjetas de audio, tarjetas de video, tarjetas de expansión de puertos y tarjetas de red entre otras.



2. Northbridge: Es el chip que controla las funciones de acceso desde y hasta microprocesador, AGP o PCI-Express, memoria RAM, vídeo integrado. Los Northbridges tienen un bus de datos de 64 bit en la arquitectura X86 yfuncionan en frecuencias que van desde los 66MHz de las primeras placas que lo integraban en 1998 hasta 1GHz de los modelos actuales de SiS para procesadores AMD64.



3. Southbridge: Es un circuito integrado que se encarga de coordinar los diferentes dispositivos de entrada y salida y algunas otras funcionalidades de baja velocidad dentro de la placa base. Suele integrar más bien la funcionalidadde E/S de una placa, por ello abarca las controladoras IDE, SATA, USB, de sonido, de red.





4. Zócalos de memoria: Los zócalos de memoria son las ranuras de la placa donde se encuentran los módulos de memoria. 



5. Memoria ROM – BIOS: Es una memoria de solo lectura, únicamente se puede leer, no permite ningún acceso de escritura, es secuencial, porque ejecuta los programas que poseesiguiendo siempre el mismo orden y es no volátil, porque no necesita ningún tipo de alimentación, (para mantener los datos que contiene). El contenido de esa memoria es fijo, a los programas grabados en una memoria ROM se los denomina FirmWare (software grabado en una memoria de solo lectura). Estos programas son grabados en la memoria ROM, por el fabricante del mother, donde finalmente se...